Kilpikonnat ovat sauropsidi-perheeseen kuuluva lapsilapsiryhmä, ja Linnaeuksen luokituksen mukaan ne ovat matelijoiden ryhmä. Tässä on mielenkiintoisia faktoja ja yllättävää tietoa kaloista.
1. Kilpikonnarivi voidaan jakaa 2 alariviin ja 14 perheeseen.
2. Tämä luokka sisältää 356 lajia sekä 122 alalajia, jotka elävät nykyaikana. Sen jälkeen 7 lajia ja 3 alalajia on kuollut sukupuuttoon.
3. Näiden eläinten ominainen piirre on panssari, jonka tarkoituksena on suojata vartaloa.
4. Kilpikonnat sisältävät sekä kasvi- että lihansyöjälajeja sekä vedessä tai maalla elävät lajit.
5. Kaikki kilpikonnalajit ovat munasoluja.
6. Sisäinen hedelmöitys tapahtuu parituskanavan kautta.
7. Kilpikonnia löytyy hyvin erilaisilta alueilta. Ne voivat elää niin vedessä kuin autiomaassakin. He ovat kehittäneet tällaisia piirteitä, vaikka niiden morfologiset piirteet ovat vähemmän vaihtelevia kuin muilla matelijoilla.
8. Kilpikonnia löytyy melkein kaikilta mantereilta, lukuun ottamatta vain Etelämannerta.
9. Alueet, joissa on eniten kilpikonnia, ovat lämpimiä ja lauhkeita vyöhykkeitä kaikilla mantereilla sekä valtamerten saarilla ja valtamerillä.
10. Lauhkealla vyöhykkeellä elää myös useita kilpikonnalajeja. Nämä ovat Euroopan, Pohjois-Amerikan ja Australian alueita.
11. Lauhkeilla vyöhykkeillä elävät lajit voivat selviytyä talvehtimalla eli talvehtimalla tai estivatoitumalla, mikä on kesäunitila.
12. Ainoa Puolassa sen luonnollisessa elinympäristössä esiintyvä kilpikonnalaji on lampikilpikonna.
13. Puolassa voi silloin tällöin tavata myös muita lajeja, kuten arokilpikonnaa, petokilpikonnaa, kreikkakilpikonnaa ja punakorvakilpikonnaa.
14. Chelonology on eläintieteen ala, joka käsittelee kilpikonnia.
15. Maailman kilpikonnapäivää vietetään 23. toukokuuta.
16. Todennäköisesti kilpikonnien ilmestymisaika maailmaan osuu paleozoiikan ja mesotsoisuuden vaihteeseen eli noin 255 miljoonaa vuotta sitten, kuten molekyylitiedot osoittavat.
17. Hieman aikaisemmin, keskipermikaudella, heidän esi-isänsä, parejaasaurit, jotka ruokkivat kasveja, olivat jo eläneet.
18. Ei ollut todisteita siitä, että kilpikonnia voitaisiin yhdistää hiilimatelijoihin.
19. Molekyylianalyysit osoittavat, että kilpikonnat ovat diapsideja, jotka ovat menettäneet ajalliset aukkonsa.
20. Viime aikoihin asti vanhin löydetty kilpikonna oli myöhäisen triaskauden kilpikonna, joka oli noin 1 m pitkä, mutta erosi merkittävästi nykyisistä kilpikonnioista.
21. Jurassin ja liitukauden aikana ilmestyi lukuisia kilpikonnia, joilla oli yhteisiä piirteitä.
22. Suurimmat tähän mennessä löydetyt kilpikonnan jäännökset ovat Archelonin merikilpikonnan jäännökset, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Sen luuranko on noin 4,5 metriä pitkä.
23. Joskus hybridi syntyy kahdesta Batagura-suvun lajista. Useimmat tällä tavalla syntyneet urokset ovat hedelmättömiä, ja tällaiset naaraat ovat yleensä hedelmällisiä.
24. Kilpikonnat ovat ainoita selkärankaisia, joilla on ulkoinen luuranko. Sen selkäosaa kutsutaan selkäkiveksi, ja se luotiin muuntamalla kylkiluut ja kasvaimet luulevyiksi.
25. Alavatsan osa, jota kutsutaan plastroniksi, koostuu muunnetusta vatsan kylkiluusta ja solisluusta.
26. Kilpikonnan ruumis on peitetty kaksikerroksisella kuorella, joka on tehty luulevyistä, jotka puolestaan on peitetty kiivaisilla kilpeillä.
27. Luulevyjä on yleensä 4 ja harvemmin 5 paria, jotka sijaitsevat nikamalevyjen vastakkaisilla puolilla, jotka ovat parittomat.
28. Joskus erittäin kovan panssarin sijaan iho on pehmeä ja sileä.
29. Kilpi on kiinnitetty plastroniin sidoksella, jota kutsutaan sillaksi, joka puolestaan voi olla pehmeä tai jäykkä.
30. Joissakin lajeissa plastron on ripustettu saranoihin, joiden avulla se voidaan sulkea muuhun panssariin.
31. Kilpikonnat ovat kylmäverisiä eläimiä, mikä liittyy näillä eläimillä esiintyvään lämmönsäätelyn tarpeeseen.
32. Kilpikonnien aineenvaihdunta on alhainen, mikä aiheuttaa muun muassa sen, että myös niiden tuottama lämpö on pieni.
33. Näiden eläinten lämpöoptimi on 25-35 asteen lämpötila.
34. Kylmäverisyys aiheuttaa sen, että heidän ympäristönsä lämpötilalla on erittäin tärkeä rooli niiden toiminnassa.
35. Kilven värillä on myös tärkeä merkitys näille eläimille. Se on eri värinen jokaiselle näistä eläimistä.
36. Kylmillä alueilla asuvilla kilpikonnilla on tumma kilpi, joka imee paremmin auringonsäteet ja siten lämmön. Toisaalta trooppisella vyöhykkeellä asuvilla kilpikonnilla on kirkas selkä.
37. Kilpikonnalla, toisin kuin muilla amnioteilla, on ensimmäinen ympyrä, joka rajoittaa niiden kallon liikettä.
38. Kilpikonnat ovat ainoita eläimiä maailmassa, joiden olkapäät ja lantio ovat kylkiluiden sisällä.
39. Kilpikonnat pystyvät vetämään päänsä, häntänsä ja raajonsa kuoreen.
40. Biofluoresenssia on löydetty kilpikonnakilpikonnista. Kun panssari on valaistu sinisellä valolla, se hehkuu keltaisena tai punaisena.
41. Kilpikonnan häntä on yleensä lyhyt ja terävä.
42. Kilpikonnalla on sarvimainen nokka, ja hampaiden sijasta alaleuan ja yläleuan reunoilla on terävät sarvimaiset säleet.
43. Sarven säleet, jotka vastaavat hampaita, ovat lihansyöjälajeissa erittäin teräviä ja toimivat kuin saksit.
44. Kasveilla ruokkivien kilpikonnien hampailla on sahalaitaiset ulkopäät, jotka ovat sopeutuneet puremaan pois kasvien kovia osia.
45. Kilpikonnan kallo on anapsidista tyyppiä, eli siitä puuttuu ajallisia kuoppia.
46. Kilpikonnan kylkiluut eivät liiku hengitettäessä. Tämän roolin ottivat vatsalihakset.
47. Kilpikonnien rungon hyvin verisuonituneita osia ovat kurkku ja kloaka, joiden avulla ne voivat ottaa vedestä happea ja pysyä sen alla pidempään.
48. Kaikki kilpikonnat ovat munasoluja. Naaraat kaivavat maahan kuoppia, joihin ne munivat.
49. Kilpikonnalla ei ole korvan reikiä.
50. Kilpikonnalla on liikkuvat ja erotetut silmäluomet.
51. Sen lisäksi, että kilpikonnilla ei ole korva-aukkoja, niillä ei myöskään ole välikorvaa ja tärykalvoa.
52. Kilpikonnilla on kloaakin rauhaset, jotka toimivat hajurauhasina. Heillä on myös suolarauhasia, jotka sijaitsevat nenäontelossa.
53. Geneettiset poikkeavuudet eivät ole kovin yleisiä näillä eläimillä. Jos ne ovat jo olemassa, ne ovat useimmiten seurausta geneettisistä mutaatioista. Tällaisten muutosten ja poikkeamien lisäksi voi esiintyä myös sellaisia, jotka syntyvät ympäristömuutosten seurauksena. Niihin voi sisältyä väärä munan haudontalämpötila tai ympäristön saastuminen.
54. Albinismia esiintyy myös kilpikonnien keskuudessa. Se on ilmiö, joka ilmenee matelijoiden kehon valkoisen värin kautta, mikä erottaa ne merkittävästi lajinsa muista edustajista.
55. Näiden matelijoiden joukossa on myös jälkiaallon ilmiö, toisin sanoen useampi kuin yksi pää yhtä ruumista vasten. Kilpikonnilla tämä ilmenee yleensä kahden, joskus jopa kolmen pään läsnäolona.
56. Hyvin satunnaisesti, mutta näissä matelijoissa on myös siamilaisia kaksosia. Tämä on kuitenkin hyvin harvinainen ilmiö, esimerkkinä voivat olla toisiinsa liittyvät arokilpikonnat.