Manila on maailman tiheimmin asuttujen kaupunkien listan kärjessä. Manilan vilkkaimmat ostosalueet muistuttavat kaupungin nykyaikaisuudesta.
Manilassa, jossa on pääosin katolinen väestö, on useita vuosisatoja vanhoja kirkkoja, jotka ovat täynnä historiallista uskonnollista ikonografiaa.
Manilan suosituin urheilulaji on koripallo. Kaupungilla on oma ammattitaitoinen tiimi. Ottelut pelataan Rizal Memorial Stadiumilla ja Araneta Coliseumilla.
Ensimmäinen filippiiniläinen pyhimys oli Manilasta. Hänen nimensä oli Lorenzo Ruiz. Hänet teloitettiin Japanissa, koska hän kieltäytyi luopumasta kristinuskosta.
Iso-Britannia hallitsi Manilaa 2 vuotta. Vuonna 1762 britit hyökkäsivät kaupunkiin ja hallitsivat sitä kaksi vuotta. Heidän voimansa ei levinnyt Manilan rajojen ulkopuolelle. Miehitys tapahtui Ranskan kanssa käydyn seitsemän vuoden sodan seurauksena ja päättyi sopimuksen allekirjoittamiseen vuonna 1764.
Kävele Manilan Binondon kaduilla ja tutustu sen omaan Chinatowniin, joka on maailman vanhin. Vuonna 1594 rakennettu Chinatown oli Kiinan kaupan keskus, ja filippiiniläis-kiinalaisperheet pyörittivät monia liikelaitoksia. Sittemmin Chinatownista on tullut kiinalaisten tuotteiden ja kiinalaisen ruoan tärkein kohde.
Harrison Plaza ja muut alueet Manilassa olivat aikoinaan hautausmaita. Modernisoinnin vuoksi jotkut pyhät hautauspaikat jouduttiin poistamaan liikerakennusten tilaa varten. Tämä koskee vanhaa hautausmaata, joka sijaitsee lounaaseen alueelta, joka tunnettiin kerran Fort San Antonio Abadina Malaten kaupungissa Manilassa. Nykyään paikalla sijaitsee Harrison Plaza, joka tunnetaan myös maan ensimmäisenä modernina ostoskeskuksena.
Manilan kaupungintalo näyttää ylhäältä katsottuna arkuna, jossa on risti. Se on suunniteltu näyttämään temppeliläiskilvältä, mutta et voi olla ajattelematta jotain muuta, kun näet sen ensimmäisen kerran.
Manila oli osa tärkeää galleonin kauppareittiä 1500- ja 1800-luvuilla. Aasialaisia tuotteita, kuten mausteita, silkkiä ja helmiä, lastattiin laivoille, jotka purjehtivat kaupungista uuteen maailmaan.
Toisen maailmansodan lopussa suurin osa Manilasta tuhoutui intensiivisten ilmahyökkäysten seurauksena. Kaupungin jälleenrakentamiseksi jouduttiin tekemään massiivisia jälleenrakennustoimia.
Manilan historiallisille rakennuksille on ominaista monenlaiset arkkitehtoniset vaikutteet Art Deco -teattereista Espanjan siirtomaa- ja uusklassismiin rakenteisiin.
Kaupungin alla on salaisia tunneleita. Ne kulkevat Makati Cityn ja Global Cityn alla Taguigissa ja laskeutuvat 3,5 metriä maan alle. Toinen tunneli, joka tunnetaan nimellä Fort Bonifacio Tunnel, kulkee Megaworldin alla. Tunneliin on neljä sisäänkäyntiä: Via C5 lähellä East Remboa, Anapola Street ja Morning Glory Street.
Vuonna 1995 tunneli suljettiin, mutta vuonna 2012 Bases Conversion and Development ilmoitti suunnitelmistaan rakentaa tunneli uudelleen. Ennen kuin suunnittelet käyntiä tunneleissa ja ennen kuin varaat hotelleja ja lentoja Manilaan, varmista, että tunnelit ovat avoinna vierailijoille.
Lähellä Megaworldia sijaitseva tunneli on noin 2,24 km pitkä ja 4 metriä leveä.
Vaikka jotkut sanovat, että kenraali Douglas MacArthur tilasi tunnelin vuonna 1942, historialliset tiedot osoittavat, että se rakennettiin paljon aikaisemmin. Filippiinien armeijamuseon entinen johtaja sanoi, että tunnelin rakentaminen aloitettiin 1900-luvun alussa Cordillera Igorot -kaivostyöntekijöiden ponnistelujen ansiosta.
Tunnelia käytettiin alun perin "maanalaisena moottoritienä", joka auttoi kuljettamaan ruokaa, lääkkeitä ja muita sotilastarvikkeita Fort McKinleyyn (nykyinen Fort Bonifacio). Vuonna 1936 sitä laajennettiin vuonna 1936 toimimaan sotilastarvikkeiden päämajana ja varastona. Toisen maailmansodan aikana se toimi japanilaisten viranomaisten piilopaikkana.
Toisen maailmansodan yhdysvaltalaisesta sotilasjeepistä rakennettu ikoninen jeeppi hallitsee edelleen kaupunkiteitä. Nämä yksiköt häikäisevät Manilan kadut värikkäällä sisustuksellaan, jossa on filippiiniläisiä uskonnollisia ja popkulttuurisia kuvia.
Manilan Sampalocissa sijaitseva Santo Tomas -yliopisto perustettiin vuonna 1611, joten se on Aasian vanhin yliopisto. Se on myös maailman suurin katolinen yliopisto opiskelijamäärillä mitattuna.
Manila on saanut nimensä kukasta. Kansanhistoria kertoo, että kauniit kukat kasvoivat kerran vasta rakennetun Intramuroksen kaupungin muurien ulkopuolella.