Aleksandriassa, Egyptin toiseksi suurimmassa kaupungissa, joka tunnetaan "Välimeren helmenä", ilmapiiri on enemmän välimerellinen kuin Lähi-idän tunnelma. Sen tunnelma ja kulttuuriperintö erottavat sen muusta maasta, vaikka todellisuudessa se on vain 225 km:n päässä Kairosta.
Sen perusti Aleksanteri Suuri vuonna 331 eaa Aleksandriasta tuli kulttuurikeskus vuosisatojen ajan, ja se pysyi Egyptin pääkaupunkina lähes tuhannen vuoden ajan. Aleksandria tunnettiin Farosin majakasta, joka on yksi antiikin maailman seitsemästä ihmeestä, antiikin maailman suurimmasta kirjastosta ja Kom el Shoqafan katakombeista.
Kleopatran ja Mark Antonyn myrskyisän suhteen ympäröimä Aleksandria oli myös muinaisen maailman oppimisen keskus. Mutta muinainen Aleksandria kaatui, kun Napoleon löysi harvaan asutun kalastajakylän. Aleksandria otti uuden roolin Egyptin kaupallisen ja merenkulun laajentumisen painopisteenä. Kreikasta ja Italiasta tulleiden siirtolaisten sukupolvet asettuivat tänne, mikä teki kaupungista kaupan ja kosmopoliittisuuden synonyymin.
Kerran yksi maailman rikkaimmista kaupungeista, vuosisatoja kestäneet valloitukset, luonnonkatastrofit ja modernisaatio ovat muuttuneet ikuisesti - Aleksandria on kehittynyt. Se on kuitenkin edelleen yksi Egyptin suurimmista kaupungeista ja maan suurin merisatama, joka toivottaa tervetulleeksi sekä kotimaiset että ulkomaiset matkailijat.
Vaikka Gabbarin hautausmaa löydettiin vahingossa vuonna 1997, se on yksi maailman suurimmista ja juontaa juurensa 3 eKr. Arkeologit ovat löytäneet haudanryöstöjen jättämiä viestejä.
Vaikka muinainen Aleksandrian suuri kirjasto tuhoutui, vuonna 2002 valmistui uuden kirjaston, nimeltään Alexandrin Library, rakentaminen. Sisällä on lukusali, johon mahtuu 2500 lukijaa ja kahdeksan miljoonaa kirjaa, kolme museota, planetaario, erilaisia näyttelyitä ja sarja kulttuuritapahtumia.
Aleksandriassa on Afrikan vanhin raitiovaunujärjestelmä vuodelta 1860, mikä tekee siitä yhden maailman vanhimmista. Pääraita vedettiin ensin hevosilla, sitten höyryllä ja lopulta sähköistettiin vuonna 1902.
Moderni kaupunki ulottuu 40 kilometriä itään ja länteen pitkin 1,6-3,2 kilometriä leveää kalkkikiviharjuutta, joka erottaa suolajärven Maryūṭ tai Mareotis-nykyinen, osittain valutettu ja viljelty, Egyptin mantereesta.
Välimereltä puhaltava vallitseva pohjoinen tuuli antaa Aleksandrialle selvästi erilaisen ilmaston kuin maan sisäosien aavikkoilmasto. Kesät ovat suhteellisen maltillisia, vaikka kosteus voi nousta heinä- ja elokuussa, lämpimin kuukausien keskilämpötila on 31 °C.
Talvet ovat kylmiä ja niille on ominaista sarja rajuja myrskyjä, jotka voivat tuoda mukanaan rankkoja sateita ja jopa rakeita. Päivän keskilämpötila tammikuussa, joka on kylmin kuukausi, on 18 °C.
Aleksanteri Suuri valitsi Aleksandrialle paikan ja suunnitteli rajat. Rodoksen Dinokrates järjesti kaupungin. Tutkijat uskovat, että 400 000 ihmiset saattoivat asua muinaisessa Aleksandriassa, vaikka väestöarviot saattoivat olla virheellisiä, koska arkeologit eivät ole vielä kaivanneet koko kaupunkia.
Kun Rooman valtakunta hajosi, Egypti oli osa Bysantin valtakuntaa. Arabit valloittivat Aleksandrian 700-luvun lopulla. Tutkijoilla on ollut vaikeuksia tutustua kaupunkiin sen olemassaolon kaikissa vaiheissa, koska kaupunki sijaitsee siellä nykyään. Arkeologit jatkavat kaivauksiaan ja valaisevat enemmän muinaisen Aleksandrian historiaa.
Todisteet osoittavat, että muinaisen Aleksandrian kulttuuri oli sekoitus egyptiläisiä ja kreikkalaisia ideoita. Ptolemaios toi Heliopoliksesta veistoksia ja arkkitehtonisia teoksia koristamaan kaupunkia. He liittivät kreikkalaiset jumalat egyptiläisiin jumaliin ja perustivat myös uuden jumalan, Serapisin. Hänen ominaisuuksiaan johdettiin useista kreikkalaisista ja egyptiläisistä jumalista.
Aleksandrialaiset koristelivat hautansa kreikkalaisilla ja roomalaisilla kohtauksilla. Tutkijat löysivät hautoja, joissa oli maalauksia, joissa yhdistettiin kaksi taiteellista tyyliä.
Lue lisää: Mitä nähdä Egyptissä päivässä tai viikonloppuna