Laktoosi on aine, jota esiintyy luonnollisesti vain nisäkkäiden maidossa. Emme löydä sitä vain lehmän-, vuohen- tai lampaanmaidosta, vaan myös naisten maidosta.
Laktoosi on maitosokeria, joka koostuu glukoosista ja galaktoosista. Laktoosin suuri etu on, että se on helposti sulavan energian lähde, joka on erittäin arvokasta erityisesti kaikkien nisäkkäiden pikkulapsille, myös ihmisille. Lisäksi laktoosi tukee makuaistin kehittymistä, säätelee ruokahalua ja koko hormonitasapainoa.
Sillä on valtava määrä etuja ja sitä käytetään laajassa mittakaavassa. Sen sulaminen vaatii kuitenkin laktaasin, entsyymin, joka hajottaa laktoosin yksinkertaisiksi sokereiksi.
Kun elimistöstä loppuu laktaasi
Erittäin epämiellyttävä sairaus on laktaasin täydellinen puute tai puute. Tällaisissa tapauksissa voi olla ongelmia paksusuolessa käymisen alkavan laktoosin sulatuksessa, mikä aiheuttaa monia epämiellyttäviä oireita erityisesti ruoansulatuskanavasta. Tällaisia oireita ovat turvotus, ripuli, vatsakipu, liiallinen kaasuneritys ja jopa pahoinvointi ja oksentelu.
Näiden oireiden vaikeusaste riippuu useimmiten siitä, onko kyseessä maitosokeria sulattavan entsyymin puute vai täydellinen puute, ja myös siitä, kuinka paljon laktoosia kulutamme. Tässä on tärkeää, että oireet voivat ilmaantua jopa muutaman tai useamman tunnin kuluttua tämän sokerin nauttimisesta, joten monet eivät yhdistä laktoosin nauttimisen tosiasiaa, vaan epämiellyttävien oireiden ilmaantumista.
Mitä laktoosi-intoleranssi oikein on?
Laktoosi-intoleranssi ilmenee useimmiten silloin, kun kyseessä on laktaasin eli maitosokeria hajottavan entsyymin puutos. Joskus tämä puute on synnynnäinen ja geneettinen, jolloin lapsi ei pysty syömään laktoosipitoista ruokaa.
Tällaisissa tapauksissa korvausruokinta on aloitettava mahdollisimman pian, jotta vastasyntynyt ei nälkään. Toinen muoto on laktaasin puutos, jota esiintyy iän myötä. Sattuu niin, että kykymme tuottaa laktaasia heikkenee iän myötä. On mahdollista, että aikuisen keho tuottaa tätä entsyymiä määrän, joka saavuttaa jopa 5 % sen alkuperäisestä aktiivisuudesta.
Milloin meillä on edelleen vaikeuksia sulattaa maitosokeria?
Elimistömme ei pysty tuottamaan oikeaa määrää laktoosia pilkkovaa entsyymiä vain tilapäisesti. Näin tapahtuu esimerkiksi silloin, kun meillä on maha-suolikanavan infektioita, erityisesti bakteerien aiheuttamia, kyseessä on ruoansulatuskanavan loistulehdus tai kun käytämme liikaa alkoholia. Jotkut lääkkeet, kuten antibiootit, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet, kemoterapeuttiset lääkkeet tai jopa asetyylisalisyylihappo, aiheuttavat usein ruoansulatuskanavan ongelmia laktoosin käytön jälkeen.
Joskus tällaista tilapäistä maito-intoleranssia voi esiintyä, kun noudatamme maidotonta ruokavaliota pitkään. Tämä vähentää kehon laktaasin tarvetta ja sen tuotantoa. Tämän seurauksena, kun alamme taas syömään laktoosia sisältäviä tuotteita, voimme odottaa ruoansulatuskanavan ongelmia.
Monissa näistä tapauksista pääasiallinen syy, miksi kehomme ei pysty sulattamaan laktoosia, johtuu suoliston villien ja suoliston limakalvojen vaurioista. Tämä kannattaa tiedostaa, varsinkin kun esimerkiksi pitkäaikaisen lääkkeiden käytön tai maha-suolitulehdusten jälkeen kootaan ruokalista itsellemme.
Kuinka voimme selvittää, onko meillä laktoosi-intoleranssi?
Voimme tehdä joitakin perustestejä varmistaaksemme, että terveysongelmamme todella johtuvat maitosokerista. Lyhytaikainen eliminaatiodieetti voi olla helpoin tapa.
Sen mukaan laktoosia mahdollisesti sisältäviä tuotteita tulee välttää noin 4-5 viikkoa. Tämä on kuitenkin hyvin moniselitteinen menetelmä, eikä se anna varmaa vastausta. Toinen menetelmä on oraalinen laktoosilataustesti, jossa verensokeritasoa tulee mitata suun kautta annetun laktoosin jälkeen. Ulosteen pH-testi voi kertoa, onko kehosi hapan.
Sulamaton laktoosi aiheuttaa happamoitumista, mikä tulee varmasti näkymään tässä testissä, mutta tämä testi kannattaa myös tehdä etukäteen, jotta varmistetaan, ettei kehosi kärsi liiallisesta happamoitumisesta ennen laktoosin nauttimista. Vetyhengitystesti näyttää kuitenkin olevan hyödyllisin ja ei-invasiivisin testi. Se koostuu tietyn laktoosiannoksen antamisesta. Jos se on sulamaton, käymisprosessi tuottaa suuren määrän vetyä, joka erittyy hengitysteiden kautta.
Laktoosi-intoleranssion liittyvien ongelmien voittamiseksi voi olla tarpeen noudattaa eliminaatioruokavaliota. Useimmissa tapauksissa se on lyhytaikainen ruokavalio, jonka jälkeen voit jatkaa normaalia ruokavaliota. Sinun on noudatettava ruokavaliota sen ajan, jolloin suolen villit ja suoliston epiteeli uusiutuvat. Jos sinulla on syntynyt laktaasin puute, lääkärisi saattaa suositella laktaasilisän ottamista. Silloin laktoosin sulaminen ei ole ongelmallista.