Jouluaatto on joulua edeltävä ilta tai koko päivä, jolloin muistetaan Jeesuksen syntymää. Joulupäivää vietetään kaikkialla maailmassa, ja jouluaattoa pidetään yleensä kokonaisena tai osittaisena lomana joulupäivää odotettaessa.
1. Kolmea yhteistä päivää pidetään yhtenä kulttuurisesti merkittävimmistä juhlista kristinuskossa ja länsimaisessa yhteiskunnassa.
2. Joulun viettäminen länsimaisen kristinuskon tunnustuksissa on jo kauan sitten alkanut jouluaattona, osittain auringonlaskun aikaan alkavan kristillisen liturgisen päivän vuoksi, joka on juutalaisesta perinteestä peritty ja Genesiksen luomiskertomukseen perustuva käytäntö: "Ja siellä oli ilta, ja tuli aamu - ensimmäinen päivä."
3. Koska perinne sanoo, että Jeesus syntyi yöllä (Luuk. 2:6-8 mukaan), keskiyön messu vietetään jouluaattona, perinteisesti keskiyöllä, Hänen syntymänsä muistoksi.
4. Joulu-ilta alkaa perinteisesti joulua edeltävänä päivänä auringonlaskun aikaan.
5. Yleensä tämä on päivä, jolloin valmistat ruokaa, katsot muutaman jouluelokuvan ja nautit muutaman drinkin rentoutuaksesi ennen suurta päivää.
6. Britanniassa oli monia taikauskoa, että tytöt saattoivat saada selville nimikirjaimensa ja jopa saada näkyjä henkilöstä, jonka kanssa he menivät naimisiin jouluaattona. Tämä tehtiin usein keittämällä erityistä kakkua nimeltä "tyhmä kakku".
7. Jotkut kirkot ovat ajoittaneet "keskyön" messun jo klo 19.00. Espanjankielisillä alueilla keskiyön messua kutsutaan joskus Misa de Galloksi ja portugaliksi Missa do Galoksi ("Kukon messu").
8. Ranskassa jouluaattona lapset laittavat kenkänsä takan ääreen, koska he uskovat, että joulupukki täyttää ne leluilla ja makeisilla.
9. Jouluaatto ei ole vapaapäivä Isossa-Britanniassa, mutta se on päivä valmistautua joulukauteen, mukaan lukien viime hetken ostokset, ruoanlaitto ja kodin sisustaminen.
10. Filippiineillä käytäntö laajeni yhdeksänpäiväiseen Simbang Gabiin, jossa filippiiniläiset osallistuvat messuun 16. joulukuuta alkaen, joka kestää päivittäin jouluaattoon asti.
11. Monissa Euroopan maissa, kuten Saksassa, Serbiassa ja Slovakiassa, jouluaatto on päivä, jolloin joulukuusi tuodaan kotiin ja koristellaan.
12. Ajatus Jeesuksen syntymästä yöllä heijastuu siinä, että jouluaattoa kutsutaan saksaksi Heilige Nacht (Pyhä yö) ja espanjaksi Nochebuena (Hyvää yötä).
13. Vuonna 2009 Vatikaanin viranomaiset suunnittelivat, että messu. keskiyöllä se alkaa klo 22.00, jotta 82-vuotias paavi Benedictus XVI voi mennä aikaisin nukkumaan.
14. Ensimmäisen maailmansodan aikana Britannian ja Saksan joukkojen välillä vallitsi epävirallinen joulutauko. Aselepo alkoi jouluaattona 1914, koristeet olivat esillä, joululauluja laulettiin ja lahjoja vaihdettiin.
15. Suuri osa ruotsalaisista on katsonut Aku Ankka -sarjakuvia joka jouluaatto vuodesta 1960 lähtien.
Lue lisää: Mielenkiintoisia faktoja lasten jouluaatosta