Ne ovat olemassa kaksi virtahepolajia maailmassa: tavallinen virtahepo ja kääpiö virtahepo. Molemmat ovat nisäkkäitä, jotka elävät Afrikassa, ja jokainen kuuluu virtahepo-perheeseen. Tutustu mielenkiintoiseen tietoon ja pikkuhiljaa virtahepoista.
1. Virtahepot elävät Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. He asuvat alueilla, joilla on paljon vettä, koska he viettävät suurimman osan ajastaan veden alla pitääkseen ihonsa viileänä ja kosteana.
2. Vaikka virtahepot viipyvät vedessä suuren osan elämästään, he eivät osaa uida. Kävele tai seiso veden alla olevilla pinnoilla. Virhehepot viettävät päivän vedessä suojellakseen ihoaan auringolta.
3. Vaikka virtahepot voivat pidätellä hengitystään noin seitsemän minuuttia, useimmat aikuiset virtahepot palaavat hengittämään kolmen tai viiden minuutin välein. Tämä on automaattinen prosessi - jopa nukkuvat virtahepot voivat hengittää näin heräämättä.
4. Ne erittävät rasvaista punaista ainetta, joka toimii kosteusvoiteena, aurinkosuojana ja suojaa niitä bakteereilta.
5. Virtahepolaiset voivat sulkea sieraimiinsa ja korvansa estääkseen veden pääsyn sisään. Siksi virtahevon vasikat voivat imeä maassa tai veden alla.
6. Nimi Hippo tulee antiikin kreikkalaisesta "jokihevosesta".
7. Huolimatta jäykästä muodosta ja lyhyistä jaloistaan, se voi helposti ylittää useimmat ihmiset. Hippos juoksevat 30 km/h lyhyitä matkoja.
8. Virtahepot ovat sosiaalisia eläimiä, joita esiintyy tyypillisesti 10–30 jäsenen ryhmissä, sekä naaras- että urospuolisissa, vaikka joissakin ryhmissä on jopa 200 yksilöä. Koosta riippumatta ryhmää johtaa yleensä hallitseva uros.
9. Avoimet kädet voidaan tulkita väärin haukotteluksi. Avaamalla suunsa virtahepo merkitsee alueensa ja varoittaa muita tunkeutumasta alueelleen.
10. Virtahepo elää jopa 40 vuotta.
11. Suuren kokonsa ansiosta virtahepo on kolmanneksi suurin maanisäkäs norsun ja valkoisen sarvikuonon jälkeen.
12. Virhehepot matkustavat maalla jopa 10 km päivän aikana löytääkseen ruokaa. Ne laiduntavat neljästä viiteen tuntia ja voivat syödä 68 kg ruohoa joka yö. Valtava kokonsa vuoksi virtahepojen ravinnonkulutus on suhteellisen vähäistä.
13. Varhaisten virtahepojen alkuperäiskansojen levinneisyysalue levisi koko Afrikkaan, Lähi-itään ja Eurooppaan. Virtahevon fossiileja on esiintynyt jopa pohjoisessa Englannissa.
14. Virtahepo on yksi maailman aggressiivisimmista olennoista ja sitä pidetään usein yhtenä Afrikan vaarallisimmista eläimistä. Kuitenkin, jos se on uhattuna maalla, se juoksee usein veteen.
15. Vaikka virtahepojen on pitkään uskottu olevan yksinomaan kasvinsyöjiä, vuoden 2015 tutkimuksessa havaittiin, että virtahepot syövät toisinaan muiden eläinten ruhoja, mukaan lukien muut virtahepot.
16. Vuonna 2008 IUCN luokitteli virtahevon ahdistuneeksi. Yksilöiden määrä on laskussa, eniten Kongon demokraattisessa tasavallassa.
17. Virtahepot ovat erittäin äänekkäitä eläimiä. Heidän huutonsa ja henkäyksensä ovat jopa 115 desibeliä.
18. Ilmastonmuutos ja ihmisen leviäminen kaikkialla Euraasiassa rajoittivat paikkojen määrää, joihin virtahepot pääsivät, ja nykyään ne elävät vain Afrikassa.
19. Virtahepojen tiedetään olevan sikojen sukulaisia, mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että niiden lähimmät sukulaiset olisivat valaat - valaat ja delfiinit.
20. Virtahepot syntyvät veteen.