Tarantulan maine perustuu enemmän legendoihin kuin todellisuuteen, sillä vain muutamalla lajilla on vaarallinen purema. Useimpien niiden myrkky ei ole kovin myrkyllistä ihmisille. Opi Tarantulien kiehtovista uteliaisuuksista ja vähän tunnetusta tiedosta.
1. Näitä karvaisia, yöllisiä hämähäkkejä on yli 850 lajia. Tarantulat elävät pääasiassa trooppisilla, subtrooppisilla ja aavikkoalueilla maailmassa, ja suurin osa niistä löytyy Etelä-Amerikasta.
2. Tarantulassa on monia luonnollisia vihollisia, mukaan lukien liskoja, käärmeitä, hämähäkkejä ruokkivia hämähäkkejä ja jopa ampiaisia.
3. Monet suuret petoeläimet tekisivät nopeasti tarantula-aterian, joten he eivät ole kovin innokkaita sotkemaan jotain ihmisen kokoista.
4. Tarantulat ovat itse asiassa vaarattomia ja hyökkäävät vain hyökättyään, ja monissa tapauksissa niiden pureminen ei ole haitallisempaa ihmiselle kuin mehiläisen pisteleminen.
5. Tarantula puolustaa itseään heittämällä neulamaisia, piikkimäisiä hiuksia hyökkääjiinsä. Jos tarantula tuntee olonsa uhatuksi, se kaapii takajaloillaan karvat pois piikikäsestä vatsasta ja heittää neulansa kohti uhkaa. Ihmisillä tämä hyökkäys aiheuttaa ihottumaa. Jotkut ihmiset voivat kärsiä allergisesta reaktiosta.
6. Nämä hämähäkit voivat vetää kynnet esiin aivan kuten kissat. Koska putoaminen voi olla niin vaarallista tarantulalle, on tärkeää, että ne kestävät hyvin kiipeämisen aikana. Vaikka useimmat tarantulat pysyvät maassa, ne kiipeävät joskus puihin tai muihin esineisiin. Vetämällä jokaisen jalan päässä olevat erityiset kynnet tarantula tarttuu paremmin mihin tahansa pintaan.
7. Yhdysvalloissa tarantula löytyy lounaisosavaltioista. Pelottavasta ulkonäöstään huolimatta tarantula ei aiheuta uhkaa ihmisille.
8. Tarantulat väijyttävät pientä saalista yöllä livahtelemalla mahdolliseen ateriaan.
9. Tarantulat ovat melko ohuita olentoja, erityisesti vatsan ympärillä. Jopa putoaminen pieneltä korkeudelta voi aiheuttaa tappavan repeämän tarantulan ulkoluurankoon.
10. Tarantulan leuat liikkuvat ylös ja alas muiden hämähäkkien yleisemmän sivuttaisliikkeen sijaan. Heillä on myös 8 pientä silmää, jotka havaitsevat pienimmänkin liikkeen, ja karvat, jotka peittävät heidän vartalonsa ja ovat erittäin herkkiä tärinälle.
11. Tarantulan koko ja väri voivat vaihdella sijainnin ja lajin mukaan. Oikeasta etujalasta vasempaan takajalkaan tarantulan pituus vaihtelee 10 - 28 senttimetriä. Ne painavat 28-85 grammaa.
12. Petoeläin, jota Tarantula joutuu pelkäämään, ovat… ihmisiä. Niitä ei vain jää lemmikkieläimiin, vaan joissain maissa niitä myös syödään. Niillä sanotaan olevan pähkinäinen maku, kuten maapähkinävoi.
13. Naarastarantulat voivat elää luonnossa 30 vuotta tai enemmän. Jopa vankeudessa niiden tiedetään elävän yli 20 vuotta. Urokset sen sijaan elävät vain noin 5-10 vuotta.
14. Jotkut elävät maanalaisissa koloissa hyvin ojitetussa maaperässä. Jos maaperä on oikea, hämähäkki kaivaa syvän kaivon ja kääri sen silkkiteipillä. Toiset tarantulat elävät maassa kivien, hirsien tai puunkuoren alla, toiset taas puiden hämähäkinseitin koloissa.
15. Pienemmät tarantulat syövät hyönteisiä, kun taas jotkut suuremmat lajit metsästävät sammakoita, hiiriä ja jopa pieniä lintuja.
16. Hätätilanteessa nosta kaksi etujalkaparia ilmaan. Tämä antaa vaikutelman, että ne ovat suurempia kuin ne todellisuudessa ovat.
17. Hämähäkkiä metsästävä ampiainen on tarantulan tappavin vihollinen. Se on yleensä paljon pienempi kuin tarantula, mutta se uskaltaa hämähäkin koloon ja onnistuu lamaannuttaa sen pistollaan. Sitten se vetää hämähäkin takaisin koloon ja säilyttää sen tarjotakseen tuoretta ruokaa toukille.
18. Joidenkin lajien jalkojen kärjissä on itseliimautuvat "harjat", joiden avulla ne voivat kiivetä pystysuunnassa ylöspäin jopa sileillä lehdillä.
19. Suurimpien tarantulien jalkaväli on lähes 25 senttimetriä, mikä on suunnilleen ruokalautasen kokoinen.
20. Petoeläimiä, joita tarantula pelkää, ovat lumikko, haukat, pöllöt, haisunhaisut ja käärmeet.
21. Kun uhri lähestyy tarantulan elinpaikkaa, he väijyttävät sitä, tarttuvat siihen jaloillaan, halvaannuttaa sen myrkkyllä ja tappaa sen sitten hampaillaan. He voivat myös murskata uhrin vahvoilla leukoillaan.
22. Tarantula ei verhoa hämähäkin verkkoja, vaan puree uhria pitkillä, kaarevilla hampailla ruiskuttaen siihen myrkkyä, mikä tekee uhrin hitaasti avuttomaksi. Sitten se murskaa ruoan leukojensa väliin ruiskuttamalla nestettä, joka hajottaa uhrin kudoksia. Siten uhri muuttuu pehmeäksi massaksi, joka voidaan sitten syödä.
23. Elokuvaohjaajat rakastavat sisällyttää kauhuelokuviinsa tarantulaa, mikä antaa näille hämähäkkeille ansaitsemattoman huonon maineen.
24. Pienet tarantulat kuoriutuvat silkkikotelossa pidetyistä munista. Yhdessä kotelossa voi olla 75-1000 munaa.