Gnuu, joka tunnetaan myös nimellä "Wildebeest", on suuri sorkka- ja kavioeläin, joka elää Afrikassa. Gnuja on kahta eri lajia: ruskea gnuu ja raidallinen gnuu. Molemmat lajit ovat tärkeitä saalista monille suurpetoille, kuten hyeenoille, leijonille ja leopardeille. Tutustu yllättäviin faktoihin Gnusta.
1. Gnuu on antiloopeista suurin.
2. Gnuu ovat kasvinsyöjiä ja syövät vain kasvillisuutta. He pitävät ruohosta, mutta kun niitä on vaikea löytää, he syövät myös lehtiä.
3. Kun hollantilaiset asettuivat Etelä-Afrikkaan, he antoivat sille nimen "wildebeest", joka tarkoittaa "petoa", sen kesyttämättömän ulkonäön ja energisen luonteen vuoksi.
4. Gnulla on pitkä, suorakaiteen muotoinen pää.
5. Molempien lajien naaraat ovat pienempiä kuin urokset.
6. Sadekauden alussa eli tammikuussa tai helmikuussa gnuu aloittaa vuotuisen muuttonsa Itä-Afrikan läpi. Gnuu seuraa sadetta Tansanian ja Kenian halki ja kulkee vuosittain 300–600 kilometrin etäisyydet.
7. Alueellisena olennona gnuulaumoilla on alue, jota he kutsuvat omakseen. Keskimääräinen lauma-alue on lähes 1,5 neliökilometriä.
8. Parittelukauden aikana urokset eivät nuku eivätkä syö, kun taas aktiiviset naaraat ovat lähellä.
9. Vaikka uros on mahdollista erottaa naaraspuolisesta gnuista, se eroaa hieman enemmän muista nautaperheen jäsenistä. Urokset painavat yli 100 kiloa enemmän kuin naaraat, mutta sekä miehillä että naarailla on sarvet.
10. Kaikilla gnuuilla on lyhyt karva, joka peittää vartalonsa, ja eläimen vartalossa on mustat pystysuorat pitempikarvat.
11. Gnuu ovat sosiaalisia, alueellisia eläimiä. Naaraat ja heidän poikansa muodostavat pieniä laumoja, ja niiden alueet menevät usein päällekkäin. Noin vuoden kuluttua urokset jättävät laumastaan ja siirtyvät poikamieslaumaan. 4-5-vuotiaana urokset muuttuvat hyvin territoriaaliseksi ja jättävät poikamieslauman.
12. Gnuja esiintyy yhdessä hyvin tietyssä paikassa maapallolla: Etelä- ja Itä-Afrikassa Keniasta Namibiaan. He pitävät parempana savanneista ja tasangoista.
13. Gnuujen ahtauttamisessa yhteen paikkaan on se etu, että petoeläinten on vaikea päästä yhden eläimen luo. Se on loistava strategia käsitellä eläimiä, kuten leijonia, hyeenoja, gepardeja, leopardeja, krokotiileja, afrikkalaisia villikoiria ja monia muita.
14. Seepraa ja gnuua tavataan usein yhdessä Seregentin ja Maasai Maran tasangoilla. Näillä eläimillä on symbioottinen suhde. Seeprat ruokkivat tasangon pitkiä, kovia ruohoja, kun taas gnuu ruohoilee lyhyempiä ruohoja. Lisäksi seeproilla on loistava muisti, joka auttaa niitä muistamaan turvalliset muuttoreitit, mikä on kätevää gnuujen ajamisessa. Gnuilla taas on fantastinen hajuaisti, ja ne voivat havaita vettä jopa kuivilla savanneilla.
15. Gnu elää useissa eri elinympäristötyypeissä. He asuvat avoimissa metsissä, savanneilla, niityillä, tasangoilla jne.
16. Muuton aikana noin 6 250 gnuua eli 0,5 prosenttia koko laumasta, halpa Marajoen ylittäessä. Lahoavat ruumiit ruokkivat paikallisia raadonsyöjiä, mukaan lukien korppikotkat ja kalat, jättäen jälkeensä ravinteita ja mineraaleja ekosysteemiin.
17. Gnuu laiduntuu tiukasti ja suosii makeita, tiheitä ruohoja. Tämä ruoho kasvaa usein alueilla, joilla on äskettäin ollut tulipalo, koska jalkakäytävä poltetaan, mikä mahdollistaa uuden kasvillisuuden kehittymisen.
18. Itä-Afrikassa arvioidaan syntyvän 300 000 - 500 000 gnuua vuosittain tammi-helmikuun välisenä aikana. Uudet vasikat pystyvät kävelemään itsenäisesti muutamassa minuutissa syntymästä.
19. Elinympäristöjen tuhoutumisesta johtuen ne elävät usein luonnonsuojelualueilla tai metsästystiloilla, joilla niiden suosikki elinympäristöt ovat säilyneet.
20. Gnuukarjat etsivät jatkuvasti ruokaa ja ovat aktiivisia päivin ja öin. He kommunikoivat näön ja hajun kautta, mutta ovat myös erittäin äänekkäitä.