Kalkkarokäärme on yksi maailman tunnistetuimmista käärmelajeista. Hän asuu pääasiassa Pohjois-Amerikassa, emmekä tapaa häntä Puolassa. Alla on 10 mielenkiintoista faktaa kalkkarokäärmeestä:
1. Helkkakäärmeet ovat käärmeitä, jotka herättävät pelkoa ja paniikkia ihmisissä. Niiden myrkky on erittäin voimakasta, ja joissakin lajeissa niiden purema päättyy joissakin tapauksissa kuolemaan.
2. Voimme erottaa noin 32 kalkkarokäärmelajia. Suurin on timantti, jonka pituus on noin 260 cm. Muut ovat enintään 60 cm pitkiä.
3. Kalkkikäärmeet syövät pääasiassa pieniä eläimiä, kuten hiiriä tai rottia, sammakoita tai liskoja.
4. Käärme esiintyy pääasiassa aavikkoalueilla Meksikossa ja Yhdysvalloissa. Sen ominaispiirre on liikkuminen hiekalla - kalkkarokäärme kiertyy ja sen ansiosta se on erittäin ketterä ja nopea.
5. Kalkkarokäärme ei hyökkää ihmisten kimppuun ilman syytä. Se on aggressiivinen vain silloin, kun se tuntee itsensä uhatuksi, sitten se käpristyy palloksi ja antaa hänelle ominaisia ääniä.
6. Tämän käärmeen vartalon tyypillisin osa on päähäntä. Täällä sijaitsee helistin, jonka ansiosta käärme sai nimensä - kalkkarokäärme. Helitin koostuu useista kuivista suomuista, joita käärme lyö vaarahetkellä pelästyttääkseen vastustajan pois. Helisevä ääni kuuluu useiden kymmenien metrien päästä, ja käärme voi pudistaa häntäänsä jopa 60 kertaa minuutissa.
7. Yhdysvalloissa kirjataan vuosittain useita kalkkarokäärmeen pureman aiheuttamia kuolemia. Ainoa pelastus loukkaantuneelle on seerumin nopea antaminen.
8. Tutkijat ovat kehittäneet kalkkarokäärmeen myrkkyyn perustuvan lääkkeen, joka on erittäin tehokas erityyppisten kipujen hoidossa. Myrkyn ja lääkkeiden pääkomponentti on krotoksiini, jolla on erittäin voimakas lamauttava vaikutus. Piidioksidikapseliin suljettuna se vähentää merkittävästi myrkyllisyyttä ja lisää kykyä lievittää kipua.
9. Yhdysvalloissa on ollut tapaus, jossa mies tapasi kalkkarokäärmeen ja leikkaa sen pään irti puolustaessaan. Valitettavasti kävi ilmi, että katkaistu pää oli vielä tarpeeksi tietoinen siitä, että se hyökkäsi miehen kimppuun ja puri häntä.
10. Pesimäkauden aikana kalkkarokäärme voi synnyttää jopa 20 poikasta.