Varpunen on lintulaji, joka on helppo tunnistaa, koska se elää hyvin lähellä ihmistä. Tämä pieni lintu on kotoisin Pohjois-Afrikasta, mutta sitä on tuotu menestyksekkäästi Pohjois-Amerikkaan, Eurooppaan, Aasiaan, Australiaan ja Uuteen-Seelantiin. Tässä on yllättävää tietoa ja mielenkiintoisia faktoja varpusista, jotka olemme valmistaneet lapsille.
1. Varpuset ovat yksi Puolan yleisimmistä linnuista. Niitä löytyy myös Aasiasta ja Pohjois-Afrikasta. Useimmiten he tulevat Afrikkaan Vähä-Aasiasta ja Arabian niemimaalta etsimään ruokaa.
2. Varpuset ovat luonnonvaraisia lintuja, jotka elävät ihmisasutuksen läheisyydessä. Ne syövät pääasiassa viljaa ja pelloilla kasvatettua viljaa, ja niitä varastoidaan myös kotitilojen läheisyyteen. Heidän ruokavalionsa sisältää myös koita ja muita ihmisissä esiintyviä hyönteisiä. He asettuivat ihmisten luo maatalouden alusta lähtien, vaikka virallisesti heidät kuvattiin vasta 1700-luvulla.
3. Varpuset ovat hyvin pieniä lintuja. Ne painavat 20-39 grammaa. Heidän ruumiinpituus on 16-18 senttimetriä ja siipien kärkiväli on noin 21 senttimetriä.
4. Varpusen pesillä on hyvin tyypillinen muoto - yleensä ne ovat soikeita ja niissä on yksi reikä. Ne rakennetaan usein ihmisten asuinpaikkojen lähelle tai maatilalle, esimerkiksi rakennusrakoihin, laattojen tai vesikourujen alle. Ei myöskään ole harvinaista, että he rakentavat seiniin haikara- ja haikaroiden pesiä. Useimmiten he käyttävät rakentamiseen ruohoa, olkia, paperia, naruja ja materiaalipaloja.
5. Varpuset ovat hyvin sosiaalisia lintuja. Ne elävät yleensä suurempina tai pienempinä laujoina. He laulavat usein yhdessä ja voivat tehdä sitä ympäri vuoden. Lisäksi ne elävät hyvin usein pysyvinä pareina, jotka on muodostettu laumaan.
6. Sekä uros- että naarasvarpuset huolehtivat poikasista. Useimmiten naaras hautoo munat ja uros tuo ruuan. Sitten molemmat vanhemmat tuovat vuorotellen ruokaa, kun taas toinen huolehtii poikasista.
7. Yleensä ne lentävät nopeudella 35 km/h. Ne voivat kuitenkin nopeuttaa hätätilanteessa.
8. Varpuset pitävät kovasti seisovasta vedestä, esimerkiksi lätäköstä tai pienistä lampista. He pesevät usein niissä tai juovat vettä.
9. Vankeudessa asutut varpuset voivat elää 12-14-vuotiaiksi, vaikka vanhin tunnettu varpunen eli jopa 23-vuotiaaksi. Luonnossa ne elävät keskimäärin 4-5 vuotta.
10. Varpuset ovat hyvin uteliaita lintuja. Usein kissojen ja koirien uhkauksesta huolimatta he istuvat puihin ja pensaisiin katsomaan mitä pihalla tapahtuu.