Dunkerquessa leijui kuoleman haju. Se oli veren ja rinteen haju.
Private William Rydley, Durhanin kevyt jalkaväkirykmentti.
Historia
Brittiläisten retkikuntajoukkojen evakuointi Dunkerquesta pelasti yli 300 000 sotilaan hengen, vaikka kampanjan kohtalo ei muuttunutkaan. Operaatio Dynamo ja sen kohtalo inspiroivat kirjailijoita ja elokuvantekijöitä (Christopher Nolanin elokuva näistä tapahtumista julkaistaan heinäkuussa).
Syyskuusta 1939 lähtiense oli odotettavissa Saksan hyökkäys Ranskaa vastaan on vain ajan kysymys. Siksi sodan alussa ne ilmestyivät mantereelle brittiläiset sotilaat. Heidän oli määrä tukea Ranskan armeijaa mahdollisen rintaman pohjoisosassa. Molempien osapuolten joukot tasapainotettiin liittoutuneiden pienellä edulla. Siitä huolimatta Saksan Belgian ja Alankomaiden hyökkäys mursi hyvin nopeasti liittoutuneiden puolustuslinjojen. Erityisen voimakas saksalainen hyökkäys kulki Ardennien läpi - siellä kolmannen valtakunnan panssaroidut joukot katkaisivat Britannian retkikuntajoukot ja osan Ranskan armeijasta etelän joukoista. Lisäksi natsien ilmahyökkäykset tuhosivat suuren osan Britannian polttoainevarastoista.
Tietoisena siitä tosiasiasta tilanne pahenee päivästä päivään, Brittien komentajat luopuivat vastahyökkäyssuunnitelmistaan ja vetäytyivät pohjoiseen kohti Dunkirkia. Jo yhdeksän päivää vihollisuuksien alkamisen jälkeen kenraali John Vereker vetosi evakuointilaivaston valmisteluun. Kieltämättä Arrasin alla onnistuimme työntämään etenevät saksalaiset pois lyhyeksi ajaksi, mutta brittien komennon päättämättömyyden edessä ainoa tie ulos tilanteesta oli evakuointi meritse. SISÄÄN retriitin viimeinen vaihe Dunkerquen lähellä se oli löydetty yli 400 000 sotilasta.
Operaatio Dynamo alkoi 26. toukokuuta 1940. Lähes kaikki pinta-alukset suuntasivat Ranskan satamaan (taistelualukset, risteilyalukset, leikkurit, takavarikoidut alukset Alankomaiden laivastolta). Noin neljännes heistä oli veden alla, mutta leikkaus onnistui osittain. Pois ansasta 338 000 liittoutuneen sotilasta pakeni, vaikkakin Dunkerquen rannoilla raskaat laitteet jäivät. Iso-Britannian evakuoinnin onnistuminen otettiin vastaan innostuneesti, mutta Winston Churchill muistutti siitä "Sotia ei voiteta evakuoinnilla".
Vielä tänäkin päivänä historioitsijat ihmettelevät, miksi Hitler lopetti ratkaisevalla hetkellä joukkojensa hyökkäyksen kattilassa rypistyneitä brittejä ja ranskalaisia vastaan. Useita vuosia vallitsi teesi, että se oli Iso-Britanniaa kohti tehty ele. Nykyään kuitenkin epäillään, että natsit pelkäsivät liian suuria tappioita, jotka joutuisivat kärsimään osumisesta vaikeaan maastoon. Se oli tärkeää, koska kampanja Ranskassa ei ollut vielä päättynyt.
Nähtävyydet ja matkamuistoja
Nykyaikainen Dunkerque se on lähes sadan tuhannen asukkaan kaupunki Pohjois-Ranskassa. Noiden päivien traagista historiaa muistelee rantaranta (Digues des Alliés) muistomerkki vuoden 1940 sotilaiden muistoksi. Lisätietoja evakuoinnista on osoitteessa Dunkerque 1940 -museo (osoite: Rue des Chantiers de France).
Museo on auki joka päivä klo 10.00-18.00 (10.11.2022 asti). Normaalit liput 8,00€, 10-18-vuotiaat maksavat alennuslipun 5,00€kun taas alle 9-vuotiaat lapset (huoltajien mukana) tulevat sisään vapaa.
Lisätietoja ja uutisia löytyy museon virallisilla verkkosivuilla.
On syytä mainita, että heinäkuussa 2022 Christopher Nolanin ohjaaman elokuvan ensi-ilta tapahtui - Dunkerque, esittelee operaatio Dynamo tapahtumia.