Gluteeni on käsite, joka on viime vuosina esiintynyt lähes kaikkialla. Kaikki eivät kuitenkaan tiedä, mitä se on, missä se esiintyy ja voiko se olla haitallista. Monet meistä välttävät varmuuden vuoksi kaikkea, mikä saattaa sisältää gluteenia. Onko se todella oikein?
Tämän käsitteen alla ei ole muuta kuin monista jyvistä löytyvien proteiinien nimi. Kun yhdistämme nämä jyvät tai niiden jauhot veteen, nämä proteiinit muodostavat tahmean verkoston, joka saattaa koostumukseltaan muistuttaa liimaa. Hänen ansiostaan minkä tahansa leivonnaisen taikina on pehmeää ja joustavaa, ja niiden perusteella valmistetuista tuotteista tulee erittäin maukkaita ja pörröisiä.
Mitä gluteenia on?
Näitä proteiineja löytyy pääasiassa erilaisista jyvistä. Sitä löytyy pääasiassa vehnästä ja sen lajikkeista (kuten durum, kamut tai speltti). Löydämme sen myös elämästä, ruisvehnästä ja ohrasta. Siksi tätä proteiinia löytyy sellaisista ilmeisistä tuotteista, kuten esimerkiksi leivästä, keksistä, pastasta, aamiaismuroista tai kaikenlaisista välipaloista ja leivonnaisista. Gluteenia löytyy kuitenkin myös muista tuotteista, jotka ovat paljon vähemmän ilmeisiä. Näitä ovat esimerkiksi suklaa, majoneesi, olut, jogurtti, leikkeleet, makkarat, säilykevihannekset tai jopa monet mausteseokset. Kuten näet, jos haluamme poistaa tämän proteiinin ruokavaliostamme, meidän on pakko luopua valtavasta määrästä erilaisia elintarvikkeita.
Miksi päätämme jättää gluteenin pois ruokavaliostamme?
Viime vuosina muoti välttää gluteenia on aiheuttanut ihmisissä todellista paniikkia. Gluteeniallergiasta on tullut erittäin suosittu jopa täysin terveiden ihmisten keskuudessa. Valtava joukko ihmisiä uskoo, että gluteeni voi olla haitallista. Miten se oikeastaan on? No, valtavalla määrällä ihmisiä ympäri maailmaa ei ole pienintäkään ongelmaa gluteenin ja tätä proteiinia sisältävien tuotteiden ruoansulatuksessa. Gluteenittoman ruokavalion noudattaminen ei kuitenkaan ole joissain tapauksissa vain suositeltavaa, vaan jopa välttämätöntä. Tämä koskee ihmisiä, jotka kärsivät keliakiasta (tai keliakiasta), vehnäallergioista tai ei-keliakiasta gluteeniherkkyydestä. On arvioitu, että eurooppalaisten joukossa tällaisten ihmisten kokonaismäärä ei ylitä noin 7:ää prosenttia koko väestöstä. Tästä seuraa, että muilla eurooppalaisilla ei ole ongelmia gluteenin ja sitä mahdollisesti sisältävien tuotteiden sulamisessa.
Mitkä tuotteet eivät sisällä gluteenia?
Onneksi monet ruoat ovat myös gluteenittomia. Näitä tuotteita voivat käyttää turvallisesti ihmiset, joilla on ongelmia gluteenin sulatuksessa ja joilla on epämiellyttäviä terveysvaikutuksia syötyään tätä proteiinia sisältäviä tuotteita. Tällaisia elintarviketuotteita ovat mm. riisi, hirssi, maissi, tattari, pavut ja perunat. Lisäksi gluteenia ei löydy vihanneksista, hedelmistä, pähkinöistä, maitotuotteista, lihasta, kananmunista, kalasta tai öljyistä. Kaikki nämä tuotteet ovat gluteenittomia. Ellei niitä ole lisätty keinotekoisesti, ne ovat täysin turvallisia ihmisille, jotka kärsivät gluteenin kulutuksen aiheuttamista sairauksista. Kannattaa myös tarkastella pakkauksia, joissa ostamme tietyn elintarviketuotteen. Se kertoo melkein aina, voiko se sisältää tätä proteiinia vai ei.
Sairaudet, joissa gluteeni on poistettava
Tällaisia sairauksia ovat keliakia, gluteeniallergia ja ei-keliakia gluteeniherkkyys. Keliakia on geneettinen sairaus, joka vaikuttaa immuunijärjestelmään. Tästä taudista kärsivillä ihmisillä gluteenin nauttimisen jälkeen suoliston villit katoavat, mikä voi johtaa ravitsemuspuutteisiin ja jopa aliravitsemukseen, joka voi uhata terveyttä tai henkeä. Vaikka tämän taudin havaitseminen ei aina ole helppoa ja tauti voi joissain tapauksissa olla lähes oireeton, todellisuus on, että vain harvat ihmiset kärsivät siitä. On paljon viisaampaa tehdä sovelletut testit kuin jättää gluteeni pois ruokavaliosta "varmuuden vuoksi".
Toinen sairaus on gluteeniallergia, jota esiintyy useimmiten lapsilla. Se on usein kasvanut siitä pois. Gluteeniallergiaan liittyvät oireet voivat ilmaantua sekä pian tällaisten tuotteiden syömisen jälkeen että hieman myöhemmin. Näitä oireita voivat olla pahoinvointi ja oksentelu, ripuli, suun ja kurkun ärsytys, ihon nokkosihottuma, vuotava nenä ja hengitysvaikeudet. Muista kuitenkin, että näiden sairauksien tulee ilmetä lähes aina tämän allergeenin kanssa kosketuksen jälkeen, jotta tällaiset allergiat voidaan tunnistaa. Erityistestit tai lääkäri, allergologi voivat auttaa tällaisen taudin löytämisessä.
Kolmas ehto voi olla ei-keliakia-gluteeniherkkyys. Suvaitsemattomuuden oireita ovat mm. ripuli, vatsakipu, ilmavaivat, ihottumat, väsymys, apatia, päänsärky tai jopa mielialan lasku. Jos olemme huolissamme siitä, että saatamme kärsiä tällaisesta sairaudesta, voi olla tarpeen suorittaa asianmukaiset testit sekä väliaikaisesti gluteeniton ruokavalio.