Stonehenge on esihistoriallinen monumentti, joka sijaitsee Wiltshiressä, Englannissa, noin 3 kilometriä Amesburystä länteen ja 13 kilometriä Salisburystä pohjoiseen. Vähän tunnettuihin faktoihin ja yllättäviin uteliaisiin kannattaa tutustua:
1. Stonehenge on luultavasti maailman kuuluisin esihistoriallinen kivimuistomerkki.
2. Se sijaitsee keskellä Englannin tiheimmän neoliittisen ja pronssikauden muistomerkkikompleksia, ja alueella on useita satoja hautoja.
3. Tämän kiviympyrän rakentaminen aloitettiin noin 5 000 vuotta sitten myöhäisellä neoliittikaudella - mutta sen rakentaminen kesti yli 1 000 vuotta neljässä pitkässä vaiheessa. Arkeologit uskovat, että lopulliset muutokset tehtiin noin 1500 vuotta sitten, varhaisella pronssikaudella.
4. Jos vierailet Stonehengessä tänään, näet monia jättimäisiä kiviä, jotka pysyvät edelleen lujasti pyöreässä järjestelyssä. Arkeologiset tutkimukset osoittavat, että tämän hämmästyttävän muistomerkin rakenne on muuttunut ajan myötä, kun muinaisten kansojen sukupolvet rakensivat ja rakensivat sen uudelleen.
5. Jotkut arkeologit uskovat, että Stonehengeä on saatettu käyttää kalenterina.
6. Stonehenge on yksi yli 1000 Isossa-Britanniassa löydetystä kiviympyrästä ja maailman kuuluisin kiviympyrä.
7. Stonehengelle rakennettiin vuonna 2013 uusi vierailukeskus yhteensä noin 35 miljoonalla puntaa.
8. Stonehengessä on 83 kiveä ja käytetään kahta erityyppistä kiviä.
9. 4000 vuotta sitten Stonehenge koostui 30 seisovan kiven ulkoympyrästä, jotka ympäröivät viittä suurta hevosenkengän muotoista kivikaaria. Siellä oli myös kaksi ympyrää pienempiä "sinisiä kiviä" - yksi ulkokehän sisällä ja toinen hevosenkengän sisällä - ja neljä "asemakiveä" sijoitettuna keskusmonumentin ulkopuolelle.
10. Vaaleammat siniset kivet painavat noin 3 600 tonnia, mikä on suunnilleen sama kuin 2 autoa, kun taas isommat kivet painavat 22 tonnia - mikä on sama kuin neljä afrikkalaista norsua. Arkeologit uskovat, että suuret kivet kuljetettiin suurella puisella kelalla 32 kilometrin etäisyydeltä ja siniset kivet tuotiin yli 225 kilometrin päähän Walesista.
11. Lähes miljoona ihmistä vierailee Stonehengessä vuosittain, ja sen omistaa kruunu (tunnetaan myös nimellä valtio) ja sitä hallinnoi Unescon maailmanperintökohde. Stonehengen maan omistaja on National Trust.
12. Arkeologian professori Richard J. C. Atkinson totesi, että rakentamisessa on kolme vaihetta. Stonehenge pystytettiin ensimmäisen kerran noin 3000 eaa. hieman enemmän kuin pyöreä reuna ja kaivanto, jonka päärakenne on puuta. Stonehenge II alkoi noin vuonna 2150 eaa. ja kesti 150 vuotta eKr. … Silloin ensimmäinen sinisistä kivistä siirrettiin paikalle. Viimeisimmät muutokset tapahtuivat varhaisella pronssikaudella, vuosina 2100–1500 eKr., mikä johti ulkokehän ja tritlitoneihin. Nämä ovat Stonehengen rauniot, joita näemme tänään.
13. Paikka on esiintynyt myös monissa elokuvissa ja populaarikulttuurissa. Vuoden 2010 elokuvassa Stonehenge Apocalypse kallioperän alla on ikivanha kone. Vuoden 1985 elokuvassa National Lampoon's European Vacation Chevy Chase kääntää vahingossa autonsa Stonehengeen ja kaataa kaikki kivet alas. Norjalainen komediaryhmä Ylevis julkaisi kappaleen Stonehenge vuonna 2013.
14. 1100-luvun legenda väitti, että jättiläiset olivat pystyttäneet muistomerkin vuorelle Irlannissa ennen kuin velho nimeltä Merlin siirsi kiven maagisesti Englantiin.