Se ei aina ollut vankila: se oli alun perin linnoitus, jonka presidentti Millard Fillmore julisti sotilasreserviksi vuonna 1850. Vuonna 1859 joukot muuttivat puolustamaan lahden aluetta. Vuonna 1907 Alcatrazista tuli Yhdysvaltain virallinen sotilasvankila, ja se pysyi sellaisena vuoteen 1933 saakka, jolloin laitos siirrettiin vankiloiden toimistolle. Tässä on parhaat faktat Alcatrazista.
1. Alcatrazin aikaisempina vuosina vangit eivät saaneet puhua toisilleen, paitsi aterioiden ja virkistysten yhteydessä. Jotkut vangit tyhjensivät tavallisesti wc:t ja loivat primitiivisen viestintäjärjestelmän viemäriputkien kautta
2. Alcatraz tarkoittaa "outoja lintuja" vankilaviraston verkkosivuston mukaan. Vuonna 1775 espanjalainen tutkimusmatkailija luutnantti Juan Manuel de Ayala kutsui saarta "de los alcatracesiksi".
3. Alcatrazissa asui samaan aikaan noin 300 siviiliä, mukaan lukien sekä naisia että lapsia. Perheiden pääasunnot olivat: talo nro 64, kolme asuinrakennusta, yksi iso kaksikerroksinen rakennus ja neljä isoa puutaloa vanhemmille upseereille.
4. Perheet asuivat Alcatrazissa vankilavuosina: Vartijat ja upseerit asuivat saarella vaimojensa ja lastensa kanssa. Siellä kasvaneille ihmisille on jopa olemassa alumniyhdistys.
5. Alcatraz on ansainnut maineen erottaessaan parantumattomat amerikkalaiset muusta yhteiskunnasta. Joskus säännöt sanelivat, että vangit eivät saaneet edes puhua toisilleen. Mutta olosuhteet vankilassa eivät olleet niin ankarat kuin elokuvat ja televisio myöhemmin kuvasivat. Vangeille annettiin usein oma selli, ja jotkut jopa pyysivät siirtoa Alcatraziin, koska väkivallan aiheuttamien ongelmien mahdollisuus oli vähäinen.
6. Vuonna 1969 ryhmä opiskelijoita miehitti suljetun Alcatrazin vankilan protestina. He halusivat kiinnittää huomion Yhdysvaltain hallituksen politiikkaan heimojen suvereniteetin lakkauttamisessa ja intiaanien siirtämisessä kaupunkeihin. Ammattia, joka kesti yhteensä 19 kuukautta, johti Richard Oakes, San Francisco State Collegen opiskelija.
7. Kukin solu lohkoissa B ja C oli 1,50 metriä x 2,70 metriä. Alcatrazin soluissa oli pieni pesuallas kylmällä juoksevalla vedellä, pieni sänky nukkumiseen ja wc. D-lohkon solut olivat tilavampia, mutta silti vähiten suosittuja. D-korttelissa vankeja pidettiin sellissään 24 tuntia vuorokaudessa, lukuun ottamatta yhtä käyntiä viikossa virkistyspihalla.
8. Vuonna 1895, kun Alcatraz oli linnoitus eikä vankila, intiaanit vangittiin Alcatraziin, koska he kieltäytyivät maanviljelystä hallituksen käskyn mukaisesti ja vastustivat lastensa pakollista koulutusta valtion sisäoppilaitoksissa.
9. Alcatrazin saari muutettiin puistoksi ja siitä tuli osa Yhdysvaltain kansallispuistojärjestelmää vuonna 1972. Jos haluat tutustua saareen, voit suunnitella matkan sinne.
10. Kun Alcatraz oli aktiivinen vankila, sen upseerit ja heidän perheensä loivat puutarhoja. Heidän valitsemansa kestävät kasvit selvisivät vuosikymmeniä laiminlyönnistä vankilan sulkemisen jälkeen.
11. Lohkoissa B ja C oli 336 solua. NPS sanoo, että niitä oli alun perin 348, mutta 12 poistettiin, kun portaat asennettiin jokaisen solulohkon päähän. Lohkossa D oli 36 segregaatiosolua ja 6 yksittäistä suljettua solua.
12. Alcatrazissa ei ollut kuolemanrangaistusta, ja prosessi jätettiin yleensä valtion instituutioiden tehtäväksi. Kuolemaan tuomitut vangit siirrettiin San Quentinin osavaltion vankilaan kaasukammioon teloitettavaksi.
13. Vangit todella pakenivat Alcatrazista. 36 yritti paeta. 23 vangittiin, 6 ammuttiin ja 2 hukkui. Loput 5 ovat kadonneet ja oletettavasti hukkuneet.
14. Alcatraz suljettiin vuonna 1963, koska se oli liian kallista ylläpitää. Se suljettiin vuonna 1963 samasta syystä kuin se oli niin erottuva: sijainnista. Suolavesi huononsi edelleen rakenteita, mikä aiheutti liiallisia ylläpitokustannuksia rakennuksille. Päivittäinen Alcatraz maksoi kolme kertaa enemmän kuin useimmat muut liittovaltion vankilat 1950-luvulla.
15. Vangit saivat yhden käynnin kuukaudessa ja jokainen käynti oli hyväksyttävä suoraan vartijan toimesta. Fyysinen kontakti ei ollut sallittua, ja sääntöjen mukaan vankien ei pitäisi antaa puhua ajankohtaisista tapahtumista tai vankilan elämästä. Vangit puhuivat vierailijoille sisäpuhelimessa, ja vankilan upseeri seurasi keskusteluja suurimman osan ajasta.
16. Vanki Willie Radkay ilmoitti, että oman sellin omistaminen oli suuri etu muihin liittovaltion vankiloihin verrattuna. Oma solu vähensi raiskauksen mahdollisuuksia, ja myös yksityisyys oli arvostettu etu. Hän totesi myös, että henkilökunta kohteli vankeja kunnioittavasti suurimman osan ajasta, vaikka he harvoin puhuivat keskenään. Lisäksi mukaan hänen ruokansa oli parasta koko vankilajärjestelmässä /
17. Kun aseellisen lahden tarkkailun tarve loppui, Yhdysvaltain armeija purki linnoituksen jättäen vain perustukset ennalleen. Vuosina 1909-1911 sotavankeja pantiin töihin uuden laitoksen rakentamiseen, johon olisi tarkoitus sijoittaa länsirannikon kurinpitokasarmi.
18. Alcatrazissa vangit murhasivat 8 ihmistä. Viisi miestä teki itsemurhan ja viisitoista kuoli luonnollisiin sairauksiin. Kaikki kuolleet vangit tuotiin takaisin mantereelle.
19. Suurin koskaan kirjattu vankien määrä oli 302 ja pienin 222.
20. Monet tietävät tarinan Frank Morrisista, Englannin Johnista ja Englannin Clarencesta, jotka tunnetusti yrittivät paeta vankilasaarelta vuonna 1962 sadetakkien avulla.
21. Vangit sanoivat, että saarella oli aina kylmä. He sanoivat, että korkeammilla tasoilla ikkunanäkymällä olevat solut olivat suositumpia, koska ne olivat lämpimämpiä kuin maanpinnan solut.