Hornetit ovat ampiaisperheen hyönteisiä ja kuuluvat tämän perheen suurimpiin jäseniin, jotka tunnetaan nimellä Vespa-laji. Vuonna 1758 ruotsalainen luonnontieteilijä Linnaeus luokitteli ne. Hornetteja on useita lajeja: Aasian, Euroopan ja Itähornetit.
1. Aasian hornet on maailman suurin hornet, ja kuningattaret ovat neljä ja puoli senttimetriä pitkiä ja niiden siipien kärkiväli on yli seitsemän senttimetriä.
2. Aasian hornet on paljon aggressiivisempi kuin muut ampiaispäät, ja Japanissa kuolee vuosittain noin neljäkymmentä tämän hyönteisen uhria. Sen myrkky voi tappaa jopa ihmiset, jotka eivät ole allergisia suuren mandarotoksiinimäärän vuoksi.
3. Euroopan hornet on puolestaan suurin Keski-Euroopassa ja (keinotekoisen siirron jälkeen) Yhdysvalloissa ja Kanadassa esiintyvä ampiaisherne. Kuningatar saavuttaa noin kolme ja puoli senttimetriä.
4. Euroopan hornetit asustavat useimmiten lehtimetsissä, mutta monien luonnollisten paikkojen menettämisen vuoksi ne ovat sopeutuneet asumaan kaupungistuneilla alueilla. He rakentavat pesänsä esimerkiksi koloihin, kattojen alle tai lintujen pesimiin.
5. Hornettien pesä on tehty paperimassasta, jonka he luovat lahopuusta ja syljestään. Niiden sisätilat erotetaan viipaleilla, joihin munat munitaan. Nuoret hornetit nukkuvat nopeasti työmehiläisiksi, jotka suojaavat pesää, kun naaras jatkaa munintaa.
6. Vain viimeksi kuoriutuneet toukat ovat seuraavat lisääntyvät parit. Naaras voidaan tunnistaa pistosta, joka uroselta puuttuu.
7. Hornet on vähemmän aggressiivinen kuin ampiainen, eikä sitä ole helppo provosoida hyökkäämään. Toisaalta pistoksen jälkeinen haava palaa enemmän ja voi aiheuttaa anafylaktisen shokin myrkkylle allergisille ihmisille.
8. Aasian hornetit rakentavat pesänsä useimmiten maan alle ja pois kaupunkialueilta. Harvat tapaukset, joissa pesät tehtiin ihmisten lähelle, aiheuttivat huomattavan vaaran tietyn alueen asukkaille.
9. Aasian horneteissa kuningatar alkaa rakentaa pesää huhtikuussa ja jättää sen heinäkuussa. Kun hän palaa muutaman kuukauden kuluttua, hänen kimppuunsa hyökkää hornetsien armeija, jotka eivät enää tarvitse häntä mihinkään.
10. Vaikka horneteilla on myönteinen vaikutus ekosysteemiin, vaikka vain siksi, että ne syövät muita hyönteisiä, ne eivät ole kovin suosittuja hyönteisiä. Ne pitävät epämiellyttävää ääntä lentäessään ja ovat vaaraksi monille allergikoille.