Vain muutaman kilometrin päässä keskustasta itään Kivaaivan mäen yli Mont Boron, siellä on yksi Ranskan Rivieran suurimmista aarteista - kaupunki Villefranche-sur-Mer.
Kaupunki rakennettiin luonnolliselle lahdelle, jota ympäröi edellä mainittu Mont Boron ja nieme Ferrat (Cap Ferrat). Taivaansininen vesi, jahdit ja laivat kuin leijuisivat laiskasti veden pinnalla, paljon vehreyttä lahden ympäristössä - kaikki tämä yhdessä näyttää kuin postikortista otettua.
Itse kaupunki näyttää laiskalta kalastajakylältä rannalta katsottuna. Värikkäät talot ja vanha kaupunki muistuttavat alueen italialaista alkuperää (kaupunki liitettiin Ranskaan vasta puolivälissä XIX vuosisadalla).
Tämän paikan viehätys on aina houkutellut elokuvantekijöitä. Täällä kuvattiin kymmeniä elokuvia, ei vain Ranskassa. Täällä on luotu muun muassa kohtauksia elokuvaan James Bondista kertovasta sarjasta tai Ronin-elokuvaan, jossa pääroolissa on Robert de Niro.
Villefranche-sur-Mer ei ainutlaatuisesta viehätystään huolimatta ole yhtä suosittu kuin esimerkiksi Cannes, Menton tai Monaco. Tämä antaa matkailijoille mahdollisuuden viettää aikaa miellyttävämmin.
Historia
Ensimmäiset tiedot näiden alueiden asutuksesta ovat peräisin muinaisista ajoista. Lopetus voidaan kuitenkin määritellä nykypäivän kaupungin perustamispäiväksi XIII vuosisadalla, kun Kaarle II, Provencen hallitsija, päätti perustaa sataman suojellakseen maataan meren hyökkäyksiltä. Kannustaakseen heitä asettumaan uuteen satamaan hallitsija vapautti uudet asukkaat verojen maksamisesta - tästä paikan nimi - Villefranche tarkoittaa kirjaimellisesti vapaata kaupunkia tai vapaasatamaa.
Seuraavat vuosisadat olivat kaupungille, kuten alueen muillekin kaupungeille, hyvin myrskyisä. 1500-luvun puolivälissä lahtea suojelemaan rakennettiin linnoitus, ja vähän myöhemmin Darsen satama, jonka ympärille rakennettiin kasarmi ja arsenaali.
Molempien sotien aikana lahdelle oli ankkuroitu sotalaivoja. Tähän päivään asti tänne saapuu suuria transatlanttisia aluksia.
Laituri
Yksi Villefranche-sur-Merin kauneimmista alueista on ranta, josta se ulottuu St. Peter (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) aina rantaan asti.
St. Peter erottuu värikkäästä julkisivusta. Temppeli on todennäköisesti rakennettu 1500-luvulla. 1800- ja 1900-luvun alussa kappeli toimi paikallisten kalastajien varastona. Kappelin sisustus on kunnostettu ja sisään 1957 koristeltu freskoilla, jotka kuvaavat Jean Cocteaun apostoli Pietarin elämää. Sisäänpääsy maksetaan, lipun hinta 3€.
Ensimmäinen osa laiturista kulkee amiraalin telakoiden läpi Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)vaihtaaksesi sitten kohtaan Mariners' Promenade (Promenade des Marinières).
Värikkäät talot, kahvilat ulkona pöytineen, kauniit veneet ja jahdit odottavat meitä koko laiturin pituudelta. Kävely rannalla on epäilemättä miellyttävä kokemus.
Valitettavasti emme todennäköisesti näe täällä monia kalastusveneitä muistuttavan meitä kaupungin perinnöstä.
Vanha kaupunki
Villefranche-sur-Merin vanhin osa kohoaa ylös kaskadissa rantaviivasta. Osa vanhankaupungin rakennuksista on rakennettu käännökselle XII ja XIII vuosisadalla. Monien talojen julkisivut ovat värikkäitä ja kokonaisuus näyttää erittäin hyvin hoidetulta.
Suunnitellessamme kävelyä koko historiallisen osan läpi, meidän tulee valmistautua ponnisteluihin - seuraava katu on toistensa yläpuolella ja niitä yhdistää melko jyrkät portaat. Nykyään historiallinen osa on vahvasti keskittynyt turisteille - täältä löytyy pääasiassa erilaisia kauppoja ja ravintoloita.
Vanhankaupungin merkittävin muistomerkki on barokki St. Michael (Église Saint-Michel). Temppeli puoliksi rakennettu 1700-luvulla Se ei erotu liikaa ulkopuolelta, mutta sisältä voimme löytää joitain helmiä - mukaan lukien Grindan veljien vuonna 1790 rakentamat urut.
Vanhankaupungin omaperäisin osa on kuitenkin ensi silmäyksellä piilotettu turisteilta. Yksi Villefranchen vanhimmista osista, katettu katu Rue Obscurejatkuu loppuun asti 100 metriä toiselle kadulle ja valaisee vain kattoon ripustetut lamput. Rue Obscure rakennettiin historiallisten kaupunginmuurien varrelle, ja se mahdollisti piiloutumisen mereltä tulevalta pommitukselta. Seuraavina vuosisatoina osa kadusta laajennettiin ja sitä käyttivät mm pommisuojana. Todennäköisesti osa kadun varrella olevista rakennuksista on pystytetty sisään 1260.
Saint-Elmen linnoitus
Kaupungin vaikuttavin rakennus on Saint-Elmen linnoitus. Linnoitus rakennettiin sisään 1557. Linnoitus yhdessä Mont Boronin linnoituksen ja Cape Ferratin tornin kanssa puolusti pääsyä lahdelle.
Nykyään linnoituksessa on kaupungintalo (ei avoinna yleisölle) ja museoita, mukaan lukien:
-
Voltin museo - Museo sijaitsee linnoituksen historiallisissa tiloissa. Näyttelyissä nähdään naisvartaloa kunnioittavia veistoksia. Vaikka emme olisi kiinnostuneita tällaisesta taiteesta, kannattaa katsoa sisälle ja nähdä, miltä linnoituksen huoneet näyttivät.
-
Roux kokoelma - kokoelma pieniä hahmoja ja nukkeja, jotka kuvaavat kohtauksia keskiajalta.
-
Saint-Elmen kappeli - kappelissa näemme näyttelyitä ja julisteita, jotka esittelevät Villefranchen kaupungissa kuvattuja elokuvia.
Seinillä ja linnakkeella kannattaa kävellä. Löydämme täältä mm miellyttävä puutarha. Mielenkiintoinen näkymä lahdelle on Saint-Elmen kappelin vieressä olevasta pienestä tornista.
Sisäänkäynti linnoitukseen ja museoihin se on ilmainen. Citadel on avoinna ympäri vuoden klo 10.00-18.30 (klo 17.00 lokakuusta toukokuuhun). Sunnuntaiaamuna linnoitus on suljettu. Museot ovat yleensä kiinni lauantaisin ja sunnuntaisin.
Fort Darse
Linnoituksen länsipuolella on entinen sotasatama - Port Darse. Linnoitettu satama rakennettiin myöhemmin kuin linnoitus, ja sen tarkoituksena oli suojella laivastoa mereltä tulevilta hyökkäyksiltä. Seuraavina vuosisatoina rakennettiin sataman lisäksi muitakin rakennuksia, kuten arsenaali, kasarmi ja vankila. Rakennukset ovat edelleen olemassa, mutta ne eivät ole avoinna yleisölle. Itse satama on mielenkiintoinen nähtävyys historian ystäville, muille se ei ehkä ole kovin kiinnostavaa.
Satamaan pääsemme kävelemällä linnoituksen seiniä pitkin meren puolelta tai toisella puolella mukavan puiston kautta (joudumme kuitenkin nousemaan ylös ja sitten alas).
Rannat
Mennessämme Promenade des Marinières -kadun päähän tulemme pitkälle riville rantaa. Verrattuna Nizzan rantoihin Villefranchen rannat ovat erittäin miellyttäviä. Voit jopa kuvata niitä hiekkarannoiksi - vaikka pieniä kiviä löytyy sekä rannalta että vedestä. Koska se sijaitsee luonnonlahdella, tuulien sattuessa aallot eivät ole täällä yhtä rajuja kuin Nizzan Promenade des Anglais'n rannoilla.
Toinen ranta sijaitsee Darsen satamassa. Ranta Plage de la Darse se on kuitenkin ehdottomasti vähemmän miellyttävää. Se on täysin kivinen - tämä koskee sekä rantaa että vettä. Toisaalta täällä ei ole niin paljon väkeä ja avoimia paikkoja on helpompi löytää. Jos päätämme valita täällä, meidän tulee ostaa erityiset jalkasuojat etukäteen. Ilman niitä veteen pääseminen voi olla traumaattinen kokemus.
Pääsy Villefranche-sur-Meriin Nizzasta
Saavumme Villefranche-sur-Meriin bussilla numerolla 100. Lippu maksaa 1,50€ ja ostamme sen kuljettajalta. Junamatka tulee hieman kalliimmaksi. Rautatieasema on melkein rannan yläpuolella. Riippumatta kulkuvälineen valinnasta, olemme perillä alle 20 minuutissa.
Jos emme pelkää pitkää kävelyä, pääsemme helposti Villefranche-sur-Meriin Nizzasta jalkaisin, kävelemällä Mont Boronin ympäri meren rannalla. Kävelyn aikana meitä odottavat upeat näkymät, vaikka meidän täytyy mennä ylös tai alas osassa reittiä.
