Kun ajattelee ristiretkeläisiä, ensimmäisenä tulee mieleen ritarit, kuuluisin kristillisistä soturiluokista. Tässä on joitain yllättäviä faktoja Teutonisesta ritarikunnasta.
1. Teutonisen ritarikunnan perustaminen
Euroopan ritarien kolmas ristiretki johti Saksan ritarikunnan perustamiseen vuonna 1190. Alkuvaiheessa pääosin saksalaista alkuperää olevat ritarit perustivat Akkaan yhdistyksen puolustamaan ja hoitamaan saksalaisia haavoittuneita. Yhdistyksen hoidossa oleva sairaala sai nimensä Saksan talossa Jerusalemissa sijaitsevan Siunatun Neitsyt Marian mukaan. Yhdistys otti tämän nimen käyttöön. Veljeskunnan jäsenten oli vannottava siveyden vala.
2. Vuosi 1191
Tuona vuonna paavi Klemens III hyväksyi virallisesti ritarikunnan perustamisen ja myönsi hänelle tavaroita Akan ympäristössä. Yhä useammat ritarit liittyivät ritarikunnan riveihin. Sitten keisari Henrik VI myönsi tilalle toisen kiinteistön, tällä kertaa Etelä-Italiassa.
3. Teutoniritarien tuominen Puolaan
Vuonna 1226 Masovian herttua Konrad I Mazowiecki toi munkkiritarit Puolaan. Prinssi antoi saksalaisille ritareille istuimekseen Chełmnonin maan tarkoituksenaan käyttää heitä taistelemaan Masovian pohjoispuolella asuvaa pakanallista Preussia vastaan.
4. Preussin maiden valloitus
Aluksi teutonilaisten ritarien oli määrä käsitellä pakanallisen Preussin kristinuskoa, koska he olivat riippuvaisia Masovian herttuasta. Ei kestänyt kauan. Tekemällä verisen sopimuksen Preussin kanssa he valloittivat maansa ja vahvistivat itseään. Jouduin väistämättä konfliktiin Konradin kanssa. Se tapahtui vuonna 1234, koska teutoniritarit tuhosivat Płockin, Masovian pääkaupungin.
5. "Kultainen härkä"
Masovian herttuan ja teutoniritarien välinen konflikti päättyi mielivaltaiseen paavin päätökseen, jolla munkeille annettiin suvereenit oikeudet läänitykselle annettuun Chełmnon maahan. "Kultainen bull" oli paavin päätöksen nimi.
6. Płowcen taistelu
Preussin valloituksen jälkeen teutoniritarit alkoivat suunnata alueyrityksiään Puolaan. Lukuisat aseelliset yhteenotot puolalaisten ritarien kanssa päättyivät yleensä munkkien voittoihin. Syyskuussa 1331 Płowcen kylän lähellä olevilla pelloilla Puolan armeija Władysław Łokietekin johdolla otti yhteen saksalaisen armeijan kanssa. Taistelua ei voittanut kumpikaan osapuoli. Łokietekin voitto on kuitenkin se, että ensimmäistä kertaa teutoniritarien välisten yhteenottojen historiassa puolalaisia ei voitettu.
7. Malbork
Teutoniritarien rakentama linna Nogatin rannalle. Linnoitettu linnoitus sai kaupungin etuoikeudet vuonna 1286. Ritarikunnan luostari siirrettiin kaupunkiin. Malborkista tuli Saksan osavaltion pääkaupunki.
8. Grunwaldin taistelu
Heinäkuun 15. päivänä 1410 käytiin suuri taistelu pelloilla lähellä Grunwaldin kaupunkia. Puolan armeija, jota johti Władysław Łokietek, ja Saksalaisen ritarin armeija, suurmestari Ulrich von Jungingen, seisoivat toisiaan vastaan. Taistelu päättyi puolalaisten voittoon.
9. Viini ja uskonto
Keskiajalla viiniä pidettiin luksusesineenä. Siunatun Neitsyt Marian ritarikunnan munkit harjoittivat tämän jalon juoman maahantuontia ja jakelua. Tämäntyyppisten esineiden kauppa tuotti erittäin anteliaasti tuloja, ja sitä pidettiin arvostettuna ammattina
10. Järjestyksen voiman rakentaminen
Ensimmäisenä ritarikunnan perustamisen jälkeisinä vuosina suuret mestarit tavoittelivat etuoikeuksia nykymaailmansa mahtavilta. Noihin aikoihin maan lahjoittaminen oli ensisijainen etuoikeus. 1300-luvun ensimmäinen puolisko merkitsi ritarikunnalle monia uusia maa-avustuksia muun muassa Armeniassa, Kyproksella, Sisiliassa ja Italiassa.
11. Yritykset perustaa valtio
Saatuaan 1300-luvulla lukuisia etuoikeuksia ja maatilaa paavilta ja keisarilta munkit päättivät perustaa oman valtionsa. He onnistuivat vasta saatuaan tavaroita Puolan Masoviassa ja valloitettuaan Preussin.
12. Valloitus- ja ryöstöpolitiikka
Ritarikunnan ritarit hankkivat sodankäynnin taidon Lähi-idän taisteluissa. Näiden taitojen, suuren kurinalaisuuden ja kurinalaisuuden ansiosta Preussin heimojen maiden valloitus tapahtui hyvin nopeasti. Ritarikunnan laajentumisesta todistavat luvut vuonna 1309, Saksan valtion pinta-ala oli 40 000 neliökilometriä ja 1400-luvun alussa yli 72 000 neliökilometriä.
13. Kaupan maisterit
Uskonnolliset veljet, jotka käyttivät hyväkseen monia etuoikeuksia, osallistuivat moniin toimiin, jotka olivat aiemmin kiellettyjä uskonnollisilta. Kauppa oli yksi Saksan ritarin tärkeimmistä ja kehittyneimmistä toiminnoista, mikä oli mahdollista paavin armotalouden ansiosta.
14. Brak-tutit
Teutoniritarit lyöivät omat kolikansa. Niitä kutsuttiin bakteaateiksi. Ne olivat ohuita hopeakolikoita, lyöty toiselta puolelta.
15. Järjestyksen maallistuminen
10. huhtikuuta 1525 Krakovan torilla tapahtui Puolan historiassa Preussian Tribute -nimitys. Saksalaisen ritarikunnan suurmestari Albrecht Hohenzollern kunnioitti kuningas Sigismund I Vanhaa. Tämän tapahtuman seurauksena luostarivaltio lakkasi olemasta ja siitä tuli Puolan lääni.