Tapiirit ovat sorkka- ja kavioeläimiä, joiden eri lajeja esiintyy Keski- ja Etelä-Amerikan ja Aasian laajoilla alueilla. Tapir-perheessä on useita sukuja, ja ne ovat amerikkalainen, vuori, malaiji ja panama.
1. Vaikka ne kuuluvat samaan nisäkäsryhmään kuin hevonen ja sarvikuono, ne ovat paljon enemmän possuja kumartuneen ja pyöreän muotonsa vuoksi.
2. Tapiirit on varustettu lyhyellä vartalolla, jonka muodostavat alaspäin kaareva nenä ja lyhyt häntä. Pienen, pehmytkudoksesta koostuvan ja joustavan koveran ansiosta tapiiri voi poimia sen ravinnon muodostavat lehdet.
3. Tapiirit kärsivät sairaudesta, jota kutsutaan sarveiskalvon sameudeksi, ja heidän silmänsä ovat ruskeat ja sinisen sävyiset. Onneksi heidän huono näkönsä palkitaan kuulolla ja hajulla, jotka kehittyivät poikkeuksellisen hyvin.
4. Tapiirit syövät enimmäkseen hedelmiä ja lehtiä, ja yhdessä päivässä he voivat syödä jopa neljäkymmentä kiloa ruokaa.
5. Koska tapiirejä löytyy usein kuumilta alueilta, he rakastavat mutakylvyjä ja viettävät usein aikaa käytettävissä olevissa vesistöissä. He osaavat myös uida erittäin hyvin.
6. Tapiirit painavat 250–350 kiloa. Malaijilainen tapiiri on suurin ja vuoristotapiiri pienin.
7. Nuorilla tapiireillä on erityisiä keltaisia ja valkoisia raitoja ja täpliä punaruskeassa turkissa, jotka muodostavat upean naamioinnin.
8. Tapiirit ovat yksinäisiä ja pääosin yöllisiä, vaikka vuoristotapiiri on poikkeus, joka pysyy aktiivisena pääasiassa päiväsaikaan.
9. Tapiirit elävät kaksikymmentä-kolmekymmentä vuotta sekä vankeudessa että luonnossa. Nuoret eläimet saavuttavat sukukypsyyden noin neljä vuotta syntymän jälkeen.
10. Tapiirit eivät ole juurikaan muuttuneet kymmeniin miljooniin vuosiin.
11. Yksi vasikka syntyy 13 kuukauden tiineyden jälkeen. Niin kauan kuin äiti tuottaa maitoa, nuori tapiiri syö sitä.
12. Monet vaaralliset olennot, kuten anakondat, krokotiilit ja villikissat, väijyvät tapiireillä. Vaikka ne eivät näytä ketteriltä, ne voivat paeta nopeasti vaaran edessä, ja heidän paksu ihonsa selässä antaa lisäsuojaa läheisten kohtaamisten petoeläinten kanssa.
13. Tapiiriruokavalio koostuu hedelmistä, marjoista ja lehdistä.
14. Tapiirit ovat lempeitä ja niihin on helppo tottua, minkä vuoksi he ovat usein eläintarhatyöntekijöiden suosikkeja ympäri maailmaa.
15. Tapiireillä on 4 sormea etutassuissa ja 3 sormea takakäpälissä.
16. Malaijitapiirit ovat ainoat Aasian tapiirilajit, ja ne ovat kotoisin Sumatran saarelta, Malaijin niemimaalta ja Etelä-Thaimaalta. Niitä löytyy trooppisista metsistä, joissa on paljon rehevää kasvillisuutta, ja niiden levinneisyysalue vaihtelee alangoista vuoristoalueisiin.
17. Malaijitapiirit lisääntyvät huhti-toukokuussa ja niillä on yleensä yksi vasikka 390–395 päivän tiineyden jälkeen. Vasikka painaa syntyessään noin 7 kg.
18. Jaguaarit, tiikerit, krokotiilit ja anakondat metsästävät tapiirejä.
19. Tapiirit ovat nopeita uimareita.
20. Koska kaikki tapiirilajit ovat uhattuna sukupuuttoon, niiden laajat alueet ovat suojeltuja. Tämän suojan ansiosta ei vain tapiireillä, vaan myös monilla muilla eläimillä on mahdollisuus rauhalliseen elämään.
21. Brasilian tapiiri on yleisempi kuin kolme muuta tapiirilajia,
22. Tapiirit voivat viettää muutaman minuutin veden alla. He voivat käyttää suutaan snorkkelina, jos heidän täytyy piiloutua veden alle pitkiä aikoja.
23. Malaijitapiiri on ainoa säilynyt Aasiasta löydetty tapiirilaji, ja se on selvästi mustavalkoinen.
24. Tapiirit ovat kasvinsyöjiä. He syövät lehtiä ja hedelmiä kahdesti päivässä.
25. Tapiirit ovat Etelä-Amerikan suurin villieläin.
26. Heidän kuononsa on nenän ja ylähuulen yhdistelmä. Se helpottaa syömistä. Tapiirit käyttävät sitä nappaamaan lehtiä läheisistä oksista, poimimaan hedelmiä maasta tai löytämään vesikasveja veden pohjalta.
27. Asuvatko tapiirit suurissa ryhmissä? Ei, he ovat kuolleet. He ovat yksinäisiä, joten he haluavat olla yksin. Ainoa poikkeus on paritteluaika ja se, kun äiti ruokkii lastaan.