Afrikkalaisia pygmy-siilejä kutsutaan myös kääpiösiileiksi, ja ne ovat pienimpiä luonnonvaraisista siililajeista maailmassa. Ne ovat kuitenkin myös suosittuja kotieläimiä, ja niiden seurallinen luonne ja kauniit, vaihtelevat värit tekevät näistä eläimistä erittäin suosittuja. Mitkä ovat mielenkiintoisia faktoja näistä suloisista eläimistä?
Pesivät pygmy-siilit on rekisteröity Iso-Britanniassa sijaitsevaan Jeż Pigmejski Clubiin. Jokaisella heistä on yksilöllinen jalostusnumero ja sukutaulu. Yksilöt ilman niitä tulevat luonnonvaraisilta tiloilta ja voivat olla paljon heikompia ja vähemmän vastustuskykyisiä kuin varsinaiset viljellyt lajit.
Pygmy-siilit ovat paljon aktiivisempia kuin muut näiden eläinten lajit, ne leikkivät mielellään omistajiensa kanssa ja tottuvat niihin melko nopeasti. Ne vaativat kuitenkin paljon herkkua, koska ne ovat villiä ja itsenäistä eläimiä.
Kasvattajien kesyiksi myymät nuoret pygmy-siilit tarvitsevat myös vähän aikaa tottua uuteen hoitajaan ja kotiin. Siksi itsepuolustuksessa he voivat aluksi käpristyä piikkipalloksi. Anna heille sitten aikaa, laita palloksi rullattu siili käteesi ja anna sen avautua vasta kun tunnet olosi todella turvalliseksi.
Pygmy siilit ovat aktiivisempia eläimiä yöllä, jolloin ne tarvitsevat paljon tilaa itselleen kävelläkseen ja tutkiakseen ympäristöään. Niille on siis hyvä valmistaa kotona vähintään 0,6-1 m kokoinen tai jopa suurempi häkki, joka antaa siileille runsaasti tilaa tutkia.
Pygmy siilit ovat raskaana noin 35 päivää. Nuoret lapset syntyvät 2-10 yksilön pentueissa ja niillä on pehmeät, valkoiset piikit. Syntyessään heidän ihonsa on turvonnut ja täynnä selkärankaa peittävää nestettä, jotta äiti ei vahingoittaisi synnytyksen aikana. Sitten nuoret menettävät selkärankansa, jolla he syntyivät, ja korvaavat heidät aikuisilla, koulutetuilla selkärangoilla.
Pygmy-siilien pitkät suut antavat heille mahdollisuuden paikantaa ruokaa tehokkaasti. Erittäin herkkien kuulo- ja hajuaistien ansiosta nämä eläimet voivat piiloutua petoeläimiltä.