Alun perin Coloradon perunakuoriainen löydettiin vain rajoitetulta alueelta Pohjois-Amerikan kaakkoisosassa. Perunan viljelyn leviämisen myötä tämä hyönteinen pääsi myös Eurooppaan, ja sitä pidetään edelleen yhtenä maatalouden suurimmista tuholaisista. Tässä ovat tähän huomaamattomaan kovakuoriaiseen liittyvät uteliaat, joiden ilmahyökkäykset voivat aiheuttaa kauhua paikallisen väestön keskuudessa.
Amerikkalainen hyönteistutkija Thomas Soy kuvasi Colorado-kuoriaisen ensimmäisen kerran vuonna 1824. Hän antoi Colorado-kuoriaiselle nimeksi Leptinotarsa decemlineata, kirjaimellisesti 10-haarainen, koska molemmissa kitiinissä on 5 raitaa.
Coloradon kovakuoriainen ruokkii alun perin Pohjois-Amerikan kaakkoisosassa kasvavien paikallisesti esiintyvien yöviirakasvien lehtiä. Se alkoi levitä Kansasin ja Nebraskan osavaltioihin kasvien leviämisen seurauksena uudisasukkaiden luomien kauppareittien verkostossa.
1800-luvun puolivälissä Coloradon osavaltioon saapuivat kolonistit idästä, jotka toivat mukanaan perunasatoja, noin 1855. Kävi ilmi, että perunasta tuli Coloradon kovakuoriaisten äärimmäisen rakastama ruoka, joka alkoi valloittaa uusia alueita heidän kanssaan. .
Silloiset uudisasukkaat ja siirtolaiset kuvailivat Coloradon kovakuoriaisten hyökkäyksiä kauhistuneena. On kuvauksia paksusta kerroksesta näitä hyönteisiä, jotka kirjaimellisesti peittivät New Yorkin rantaa useiden kilometrien ajan, tai junan renkaiden lasinaluseista, jotka liukuvat ruumiilla.
Vuonna 1876 Colorado-kuoriainen ilmestyi Saksan Bremenin kaupunkiin ja sitten Liverpooliin ja Rotterdamiin. Ensimmäisen maailmansodan aikana Colorado-kuoriaisen leviäminen Ranskassa, Belgiassa, Alankomaissa ja Espanjassa samaan aikaan. Tämä kovakuoriainen ilmeni todennäköisesti Puolassa miehityksen lopulla, vuonna 1944, perunoiden mukana, jotka tuotiin Saksasta miehittäjille.
Toisen maailmansodan jälkeen hyönteinen levisi myös Isoon-Britanniaan, Tanskaan, Suomeen, Norjaan ja Ruotsiin. Se ei kuitenkaan ole tottunut maihin, joissa lämpötila on alhainen, mikä rajoittaa Colorado-kuoriaisen uusien sukupolvien määrää.
Aikuiset kovakuoriaiset selviävät talvesta hautautumalla maaperään 15-25 cm:n syvyyteen. Jotkut niistä talvehtivat jopa kaksi talvijaksoa.