Kondoreita pidetään yhtenä suurimmista lentävistä linnuista. Se on pääasiassa raadonsyöjälaji, joka elää hyvin erilaisissa ympäristöissä: vuorten korkeimmissa osissa, päiväntasaajan sademetsissä, mutta myös kaupungeissa. Näitä lintuja tavataan Pohjois- ja Etelä-Amerikassa Kanadasta Patagoniaan. Mitä muita mielenkiintoisia faktoja kondoreista on?
Suuri kondori, jonka siipien kärkiväli on jopa 3,2 m, ja Kalifornian kondori, jonka siipien kärkiväli on jopa 3,4 m, tekevät tästä lajista vaeltavan albatrossin ja pelikaanin ohella yhden maailman suurimmista lentävistä linnuista. Niiden paino jopa 15 kg tai pituus - jopa 1,4 metriä ovat yhtä vaikuttavia.
Condorit ovat myös ennätystenhaltijoita eliniän odotettaessa. Jättiläinen kondori voi elää jopa 100 vuotta.
Toisin kuin useimmat petolinnut, naaras- ja uroskondorien koon väliset erot eivät ole niin merkittäviä. Uros- ja naaraskondorit ovat käytännössä samankokoisia.
Kuninkaallinen kondori on tämän lajin ainoa lintu, jolla ei ole tummaa väriä ja jota pidetään kondorin kauneimpana edustajana, minkä vuoksi se on nimensä velkaa. Sen höyhenpeite on pääosin valkoinen, ja sen kaulassa, höyhenissä ja hännän ympärillä on harmaita tai mustia höyheniä. Sille on ominaista myös mehevä, keltainen kampa nokassa. Sitä tavataan Etelä- ja Keski-Amerikassa, Etelä-Meksikosta Etelä-Argentiinaan, ja se on suojassa.
Kuninkaallisen kondorin merkkiä käytettiin esikolumbialaisessa mayojen hieroglyfikirjaimissa, jossa se merkitsi heidän kalenterinsa mukaan kuukauden 13. päivää.
Kalifornialainen kondori, villin lännen symboli, kuoli lähes kokonaan sukupuuttoon 1980-luvun alussa. Niinpä luontoon jääneet linnut pyydettiin ja sijoitettiin San Diegon ja Los Angelesin eläintarhoihin lisääntymään ja päästettäviksi luontoon. Kondorien suojeluohjelma oli yksi kalleimmista lajien suojeluohjelmista Yhdysvalloissa.
Valitettavasti Kalifornian kondoripopulaatiosta huolimatta ne ovat edelleen uhanalaisia, pääasiassa lyijymyrkytysten vuoksi. Lyijypatruunoita käyttävät enimmäkseen Yhdysvaltojen metsästäjät, ja kalifornialainen kondori ruokkii ampumansa riistaa.