Niilin virtahepo on suuri nisäkäslaji, joka on yleensä kasvinsyöjä. Virtahepojen joukossa on kaksi lajia, jotka elävät nykyään. Se on tavallinen virtahepo ja kääpiö virtahepo. Esittelemme mielenkiintoista tietoa, faktoja ja uteliaisuutta Niilin virtahepoista.
1. Niilin virtahepo on ainoa nykypäivänä elävä virtahepo-suvun edustaja.
2. Virtahepot ovat eläimiä, jotka elävät alueilla, jotka ovat lähellä Afrikan järviä ja jokia Saharan aavikon eteläpuolella. Nämä ovat alueita jopa 2000 metriä merenpinnan yläpuolella.
3. Virtahevot ovat eläimiä, joita pidetään tasavarpaisten sorkka- ja kavioeläinten joukossa ainoina, jotka elävät amfibioa (voivat elää sekä vedessä että maalla).
4. Näiden eläinten vesieläimet tapahtuvat yleensä päiväsaikaan. Yön aikana ne kuitenkin ovat aktiivisia maalla, mm niityillä. Sitten he syövät ruohoa sekä muita kasveja maalla ja vedessä.
5. Kun he etsivät ruokaa maalta, niiden siirtymä ja etäisyys vesilähteestä voi olla jopa 8 km sisämaassa.
6. Näiden eläinten karjat koostuvat 10–40 yksilöstä. Ne koostuvat hallitsevasta urosta ja hänelle alisteisista naaraista.
7. Näiden eläinten aluevaisto on yleensä lähellä vettä. Maalla ne ovat melko yksittäisiä eläimiä, eikä niillä ole sellaisia vaistoja.
8. Virtahepot lisääntyvät ja synnyttävät vedessä. Naarailla raskaus kestää 8 kuukautta, jonka jälkeen syntyy 1 poikanen.
9. Nuoret ovat riippuvaisia emostaan suhteellisen pitkään, jopa 1 vuoden. Tänä aikana he imevät hänen ruokaansa, myös veden alla.
10. Niiden lähimmät sukulaiset muiden eläinten joukossa ovat valaat, eli valaat ja pyöriäiset, vaikka niillä on myös yhtäläisyyksiä mm. siat ja muut sorkka- ja kavioeläimet.
11. Virtahepojen ja valaiden yhteinen esi-isä eli noin 60 miljoonaa vuotta sitten ja erosi sitten sorkka- ja kavioeläimistä.
12. Tämän esi-isän vanhimmat fossiilit ovat peräisin 16 miljoonalta ja löydettiin Afrikasta.