Isaac Newton on William Shakespearen ja Winston Churchillin ohella historian kuuluisin englantilainen. Hän oli muun muassa fyysikko, tähtitieteilijä, matemaatikko ja keksijä, jota pidetään historian merkittävimpänä tiedemiehenä.
Hänen löytönsä ja tieteelliset pohdiskelunsa mullistavat tieteen maailman, ja tähän päivään asti niitä opetetaan kouluissa ja yliopistoissa, vaikka niiden kirjoittaja on ollut kuollut lähes kolmesataa vuotta. Mitä olemme velkaa Newtonille?
1. Vuonna 1670 Newton rakensi heijastavan teleskoopin, joka tarkensi peilit linssien sijaan. Hänen keksintönsä eliminoi täysin vääristymät, jotka oli kohdattu kaukoputkissa aiemmin. Tähän päivään asti Newtonin kaukoputki on yksi tähtitieteen harrastajien suosikkitarvikkeista.
2. Newton esitteli lämpömittarin, jonka Celsius myöhemmin mallinsi julkaisessaan oman asteikkonsa.
3. Newtonin ansiosta on mahdollista erottaa lämpötila-arvot, jotka vastaavat tämän alueen ilmiöitä. Tiedämme esimerkiksi veden kiehumis- ja sulamispisteet.
4. Englantilaisen tiedemiehen suurin löytö on Newtonin kolme liikelakia. Nämä ovat klassisen mekaniikan perusteita.
5. Yksi Newtonin löydöistä on, että kun keho jäähtyy, sen ympäristön lämpötila nousee suhteessa. Jos ympäristö on kuitenkin suuri huone ja jäähdytettävä kohde on pieni, koko huoneen lämpötila ei voi nousta.
6. Universaalin painovoiman laista on tullut eräänlainen Newtonin symboli. Ilmeisesti hän tajusi tämän periaatteen istuessaan omenapuun alla. Kun omena putosi hänen päähänsä, hän ihmetteli, miksi se ei lentänyt toiseen suuntaan. Tästä alkoi hänen pohdiskelunsa painovoimasta.
7. Issac Newton on kirjoittanut differentiaali- ja integraalilaskennan, joka toimii matematiikassa muuttumattomana tähän päivään asti.
8. Englantilainen tiedemies kuvaili tarkasti planeettojen liikettä Auringon ympärillä ja osoitti myös, että komeettojen kiertoradat eivät ole vain elliptisiä, vaan niillä on myös muita muotoja.
9. Newton tutki ja kuvasi meren vuorovedet, eli veden syklistä nousua ja laskua valtamerissä.
10. Newton onnistui jakamaan valon lasiprismojen läpi. Tämän ansiosta hän pystyi todistamaan, että valo koostuu sateenkaaren värisistä säteistä.