Nämä maanosia ympäröivät valtavat vedet ovat ratkaisevan tärkeitä ihmiskunnalle. Liikakalastus ja ilmaston lämpeneminen voivat kuitenkin jättää tämän tärkeän elinympäristön steriiliksi.
Merivirrat määräävät maailman sään. Ihmiset ovat riippuvaisia näistä sykkivistä vesistä mukavuuden ja selviytymisen vuoksi.
Maantieteilijät jakavat valtameren neljään suureen osaan: Tyynenmeren, Atlantin, Intian ja arktisen alueen. Pienempiä valtameren alueita kutsutaan meriksi, lahdeiksi, kuten Välimeri, lahti tai Bengalinlahti. Autonomiset suolavesimuodostumat, kuten Kaspianmeri ja Suuri Suolajärvi, ovat erilaisia kuin maailman valtameret.
Vuonna 2008 Yhdistyneet Kansakunnat tunnusti 8. kesäkuuta, Maailman valtameripäivän, altaiden, joiden pinta-ala on noin 70 % maapallon pinta-alasta, juhla-ajaksi. Päivän tavoitteena on edistää suojelutoimia ja aktivistien sitoutumista näiden viiden keskeisen alueen – Tyynenmeren, Atlantin, Intian, Arktisen ja Etelämeren – sekä niiden ihmisten suojelemiseen.
Ihmisen toiminta vaikuttaa lähes kaikkiin valtameren osiin. Poistetut roskat tappavat edelleen kaloja, merilintuja ja merinisäkkäitä. Yli puolet Yhdysvaltain väestöstä asuu rannikkoalueilla ja heittää roskia ja jätevettä valtamereen.
Valtameremme peittävät yli 70 % maapallon pinnasta. Koska valtameri peittää niin suuren alueen maapallosta, on selvää, kuinka tärkeitä nämä meriympäristöt ovat planeetallemme ja kuinka paljon on vielä löydettävää.
Polyyppipesäkkeet muodostavat koralliriuttoja kuollessaan. Riutat löytyvät pääasiassa matalista trooppisista vesistä, ja niissä on upea polyyppien, kasvien ja kalojen mosaiikki.
Suurin osa maapallon elämästä on vedessä. Koska suuri osa maapallon pinnasta on veden alla, ei ole ihme, että meressä esiintyvien lajien määrä on suurempi kuin maalla tavattujen lajien määrä. 94 % maan päällä elävistä lajeista elää valtamerissä.
Valtameret sisältävät noin 1,35 miljardia kuutiokilometriä vettä, mikä on noin 97 prosenttia maapallon vesivarannosta. Vedessä on noin 3,5 % suolaa ja se sisältää jäämiä kaikista maapallon kemiallisista alkuaineista. Valtameret imevät auringon lämpöä, siirtävät sen ilmakehään ja levittävät sitä ympäri maailmaa jatkuvasti muuttuvien merivirtojen kautta.
Meren alla on enemmän historiallisia esineitä kuin missään museossa maailmassa.
Pelkästään Floridan alueella on noin 1 000 hylkyä, joista osa on Floridan kansallisessa merisuojelualueella. Viime vuosina on perustettu muita vedenalaisia museoita, mukaan lukien pronssinen Kristuksen patsas, joka on upotettu Välimereen.
95 % vedenalaisesta maailmasta on edelleen tutkimatta.
Kanadan Newfoundlandissa Atlantin valtameri jäätyy toisinaan, joten ihmiset pelaavat siellä jääkiekkoa.
Jos pystyisimme kaappaamaan vain 0,1 % vuoroveden aiheuttamasta valtameren kineettisestä energiasta, voisimme täyttää nykyisen maailmanlaajuisen energiantarpeen viisinkertaisesti.
Tunnemme edelleen vain murto-osan valtameremme merellisistä lajeista. Maailman merilajien rekisterissä on nyt hyväksytty 240 000 lajia, mutta sen uskotaan olevan vain pieni osa olemassa olevista lajeista ja uusia lajeja löydetään päivittäin.
Joka vuosi mereen heitetään 6 miljardia kiloa jätettä. Suurin osa niistä on muovia.
Yli 70 % planeetallamme tuotetusta hapesta tulee valtamerestä. 70-80 % hengittämästämme hapesta uskotaan tuottavan meren kasveista, joista lähes kaikki ovat merileviä.
Meren keskisyvyys on 4 km.
Meren alta löytyy jokia ja järviä. Kun suolavesi ja rikkivety yhdistyvät, niistä tulee ympäröivää vettä tiheämpiä, mikä mahdollistaa vedenalaisten järvien ja jokien muodostumisen.
Tyynimeri on maailman suurin valtameri, jossa on noin 25 000 saarta. Tämä on enemmän kuin missään muualla.
Atlantin valtameri on tarpeeksi suuri, jotta jokaisella Yhdysvalloissa on oma neliökilometri.
Alle 5 % planeetan valtameristä on tutkittu. Kun tutkijat yrittävät löytää lisää, opimme tuntemaan valtameret paremmin.
75 % maailman aktiivisista ja uinuvista tulivuorista sijaitsee Tulirenkaassa, joka on Tyynenmeren altaan alueella.
Maailman pisin vuorijono on veden alla. Mid-Ocean Ridge sijaitsee lähes kokonaan valtameren alla ja ulottuu 65 000 kilometriä. Tämän vuorijonon sanotaan olevan vähemmän tutkittu kuin Venuksen tai Marsin pintaa.
Maailman valtamerissä on lähes 20 miljoonaa tonnia kultaa.
Jos näkisit kilometrien pituisia kaapeleita, jotka ylittävät maailman valtameret, se näyttäisi jättimäiseltä upotetulta verkolta. Teleyritykset ylläpitävät kansainvälisiä yhteyksiä reitittämällä kaapeleita merenpohjan tasaisille pinnoille. Jotkut vaativat hainkestäviä kerroksia.