Tunnistamme 1800-luvun positivismiin ja kaikkien alojen arjen kehitykseen. Höyrystä ja sähköstä on tullut ajan merkkejä, tuotantolinjat ympäri maailmaa ovat jatkuneet ja mantereiden välinen etäisyys on kaventunut uusien keksintöjen ansiosta. White Star Line perustettiin 1800-luvun alkupuoliskolla ja se palveli aluksi Australian reittiä ja vähän myöhemmin myös Pohjois-Atlantin reittiä.
1900-luvun ensimmäisinä vuosina yhtiö tilasi kolme olympialuokan kaksoisalusta, transatlanttista laivaa, jotka ovat synonyymi suurimmalle ylellisyydelle, loistolle, mukavuudelle ja turvallisuudelle. Ne olivat Britannic, Titanic ja Olympic. Näistä kolmesta matkustaja-aluksesta vain viimeinen selvisi kohtalokkaasta lopusta, vaikka se vaurioitui pahoin törmättyään risteilijään. Britannic upposi ensimmäisen maailmansodan aikana osuttuaan miinaan. Kolmas alus hyökkäsi kuitenkin miljoonien ihmisten mielikuvituksen kimppuun ympäri maailmaa. Titanic laskettiin vesille vuonna 1911, ja sen suunnittelijat mainostivat sitä turvallisimpana laivana maapallolla. Lehdistö kirjoitti sen rakentamisen eduista, jotka väittivät taaneen sen uppoamattomuuden.
10. huhtikuuta 1912 Titanic aloitti neitsytmatkansa New Yorkiin. Koneessa oli 2 228 matkustajaa. Heidät jaettiin kolmeen luokkaan, jotka osoittivat heidän vaurautensa. Ensimmäisessä luokassa purjehtineiden käytössä oli hienot kahvilat ja ravintolat, mutta myös kylpylät ja ennen kaikkea tyylikkäät huoneet ja ruokalista. Kolmannen luokan matkustajille suunniteltiin pienet ja ei kovin viihtyisät huoneet, joiden ateriat olivat huonolaatuisempia, eivätkä he esiintyneet iltaisin ja juhliin rikkaampien matkustajien kanssa. Jokainen saattoi kuitenkin olla ylpeä siitä, että he purjehtivat ylellisimmällä koskaan rakennetulla laivalla, ja koska tämä alus lähti ensimmäisen kerran matkaan, he tekivät tavallaan historiaa. Mutta he eivät tienneet, kuinka epätavallista ja traagista se oli.
Huhtikuun 14. päivänä Titanicia ympäröi vain katkeamaton Atlantin valtameri. Vaikka sää huononi, valtameren pinta oli tasainen, eikä kukaan ajatellut sitä, että kevätsää oli kadonnut ulos. Sisällä oli liikaa nähtävyyksiä, jotka olivat matkustajien käytettävissä vain risteilyn ajan, joten kukaan ei halunnut tuhlata aikaa. Klo 13.45 SS America lähetti sähkeen Titanicin miehistölle. Se osoitti, että laiva oli matkalla suoraan jääkentälle. Ei ole koskaan selitetty, miksi Titanicin kapteeni ei saanut tätä viestiä.
Samana päivänä klo 23.40 haikarapesässä valtamerta tarkkailevat merimiehet huomasivat suuren varjon laivan edessä. Meri oli niin tyyni, ettei jäävuoresta heijastunut aaltoja, jotka muodostivat vaahtoa, joka näkyi kaukaa. Kun merimiehet näkivät jääjättiläisen, se oli vain 400 metrin päässä aluksesta. Hän oli vaarallisen lähellä. Tieto siitä, että jäävuori oli juuri Titanicin edessä, saapui välittömästi kapteenisillalle, ja sitten annettiin käsky "kaikki satamaan". Se oli tuhoisa päätös. Jos Titanic olisi osunut vuoreen suoraan, se olisi osunut siihen vahvimmalla osallaan. Kun alus kuitenkin yritti välttää vuoren, se pyyhkäisi siihen suurella voimalla ja keulaa heikompi oikea puoli repeytyi auki.
Vain harvat Titanicin kyydissä olleet ihmiset ymmärsivät tilanteen vakavuuden tässä vaiheessa. Kenellekään ei olisi koskaan tullut mieleen, että aluksella alkaisi pian taistelu selviytymisestä ja monet menettäisivät sen. Alus oli niin suuri, että ensimmäisen luokan matkustajat eivät edes tunteneet törmäystä. Keskiyöllä Titanicin suunnittelija Thomas Andrews arvioi tappiot ja totesi: meillä ei ole enempää kuin puolitoista tuntia. Titanicin täytyy kaatua. Rungon reiät paljastivat kuusi vesitiivistä osastoa, ja alus kesti enintään neljän tulvan. Alle tunti jäävuoreen osumisen jälkeen annettiin käsky laittaa naiset ja lapset pelastusveneisiin. Ihmiset kuitenkin uskoivat edelleen väitteisiin laivan uppoamattomuudesta, joten kansiorkesteri soitti aluksella rohkaisuksi, kun hämmentyneet matkustajat laitettiin pelastusveneisiin.
Aamuyöllä yhden ja kahden välillä laiva alkoi kallistua, ikään kuin sen takaosa menisi päällekkäin ja työntäisi etuosaa ylöspäin. Vasta sitten paniikki valtasi kaikki. Kukaan ei uskonut, että Titanic selviäisi ongelmista enää. Klo 2.20 generaattori lakkasi toimimasta ja laiva oli täysin pimeä. Vain tähdet olivat ainoa valonlähde. Hetken kuluttua pystysuorassa vedessä seisova laiva murtui jyskästä kahtia ja sen molemmat osat alkoivat kadota nopeasti veden alle. Se oli yksi historian traagisimmista merionnettomuuksista. Vaikka on ollut katastrofeja, joissa on kuollut enemmän ihmisiä, mikään niistä ei ole niin suosittu taiteessa ja kulttuurissa kuin Titanicin uppoaminen.