Vanhaakaupunkia pidettiin vuosisatojen ajan selvästi käsityö- ja tuotantoluonteisena kaupunginosana. Ja se pysyi melkein aina jonkin verran rikkaan, kauppiaan pääkaupungin varjossa. Paikallisten kadujen nimet: Kowalska, Igielnicka, Stolarska ja Bednarska korostavat, että ne olivat lukuisten käsityöläisten työalueita.
1300-luvun puolivälissä tänne rakennettiin Radunian kanava. Vesi - kun sähköä ei vielä ollut - oli käsityötehtaiden, kuten tehtaiden, sahojen ja seppien, liikkeellepaneva voima. Samalla se vei pois tuotannossa syntyneet saasteet ja jätteet.
Se oli Saksan ritarin rahoittama investointi, joka määritti alueen luonnetta useiden vuosien ajan. Työt aloitettiin vuonna 1338. Kanava ulottui kukkuloiden maalauksellisia rinteitä pitkin ja virtasi alun perin suoraan Veikseliin, mutta 1600-luvulla sen viimeistä osaa muutettiin ja sen jälkeen vedet virtaavat Motława-jokeen, Ołowiankan saaren tasolle.
Kanavalla oli ennen useita haaraa, nykyään vain yksi, levein, jota kutsumme Wielka Raduniaksi. Saman kanavan varrelle ilmestyi lukuisia myllyjä, öljymyllyjä, takomoita kuin sieniä sateen jälkeen… Yksi näistä rakennuksista - Great Mill - houkuttelee edelleen tuhansia turisteja kaikkialta maailmasta. Se on Euroopan suurin keskiajalta peräisin oleva tämäntyyppinen rakennus! Se rakennettiin 1300-luvun puolivälissä.
Sen rakentamiseksi Radunian kanavan virtaus erotettiin tarkoituksella ns. Kilven saari. Siellä sijaitsi myllyrakennus. Rakennus on Saksalaisen ritarikunnan tilaus. Vielä nykyäänkin Suuren tehtaan koko hämmästyttää suuria turistiryhmiä, jotka tulevat tänne. Pohjoispuolelta näkyy lisärakennus eli entinen jättimäinen leipäuuni.
Entisten tehtaiden jälkiä ei enää juurikaan ole, suurin osa niistä suljettiin 1800- ja 1900-luvuilla. Nykyaikaiset tehtaat tarvitsivat lisää tilaa, tekniikka oli kehittynyt, ja monet kasvit eivät enää tarvinneet tuotantoaan veden lähellä. Teollisuus on siirtynyt muille alueille, mm.
Alakaupunki. Tarpeettomat kanavat täyttyivät, kuten Radunian kanavan haarojen kohtalo oli.
Täällä on lukuisia kirkkoja, jotka ovat usein erittäin tärkeitä kaupungin tai jopa Puolan historian kannalta kokonaisuudessaan, kuten Pyhän Nikolauksen kirkko. Brigid, jonka ansioita Solidaarisuus-opposition kehittämisessä ei voi yliarvioida. Temppelin moderni sisustus sopii täydellisesti Puolan historian solidaarisuusliikkeeseen. Laitteet viittaavat myös luovuuteen, josta Gdańsk on kuuluisa kaikkialla maailmassa - meripihkan taiteeseen.
On myös näkemisen arvoinen paikka, joka liittyy vihollisuuksien erittäin dramaattiseen alkuun syyskuussa 1939, nimittäin Puolan postiin. 1. syyskuuta 1939 puolalaiset postimiehet vastustivat rohkeasti suurinta osaa Saksan joukkoista 14 tunnin ajan.
Sodan päätyttyä vanhaa kaupunkia rakennettiin uudelleen melko hitaasti ja lyhyesti, mutta se on silti kaunis ja käymisen arvoinen alue.
Gdańskin vanhaa kaupungintaloa pidetään epäilemättä maniristisen arkkitehtuurin helmenä. Se toimi useiden vuosisatojen ajan Vanhankaupungin viranomaisten kotipaikkana. Kolmetoistavuotisen sodan jälkeen (joka käytiin 1454 - 1466) Vanhakaupunki menetti itsenäisyytensä, mutta autonomian korvike pelastettiin, minkä ilmaisi mm. itsenäinen kaupungintalorakennus. Muistomerkki rakennettiin 1500-luvun lopulla Gdańskin historian luultavasti merkittävimmän arkkitehdin Antoni van Obberghenin suunnitelman mukaan. Vanhankaupungin ja pääkaupungin välisestä taloudellisesta kuilusta kertoo aika, jonka kuvatun alueen viranomaiset odottivat raatihuoneen rakentamisen rahoitusta.
He odottivat 12 vuotta lainaa kaupungin kauppiailta! Kaupungintalon sisällä monet rakennukset siirrettiin poistuneista kunnallisista rakennuksista. 1600-luvulla (vuodesta 1641) valamiehistön, sitten neuvoston jäsenen (vuodesta 1651) tehtävää hoiti täällä Jan Heweliusza, yksi Gdańskin tuhatvuotisen historian merkittävimmistä kansalaisista!
Aivan Vanhan raatihuoneen edessä on Jan Heveliuksen patsas, kuuluisa tähtitieteilijä, optikko, panimo ja vanhankaupungin neuvonantaja, ja aivan sen vieressä on Wielki Młyn -tavaratalo. Hallitsemattomat jokerit pistävät silloin tällöin oluttölkin Heveliuksen käteen - tämä vitsi ei ole päinvastoin kuin ulkonäöstä vailla syvempää järkeä, sillä tähtitieteilijä oli myös tunnetun humalajuoman tuottaja. Läheisen vuokratalon seinää koristaa kauniisti maalattu taivas, joka on viittaus Heveliuksen tähtitieteellisiin saavutuksiin.