Musta pantteri on arvokas, tyylikäs ja arvoituksellinen villikissa, jota usein virheellisesti pidetään erillisenä lajina. Vaikka se on väriltään vähemmistö, se on leopardi, joka tunnetaan myös nimellä leopardi, tai jaguaari, jonka turkki on lähes kokonaan musta.
1. Mustia panttereita löytyy Afrikasta, Länsi-Aasiasta ja jopa Himalajalla. Tarkkoja vaatimuksia toiminta-alueille ei myöskään ole, koska se pitää sekä metsistä että kallioista.
2. Mustat pantterit ovat jaguaareja, leopardeja ja jaguarundeja, joihin vaikuttaa melanismi, joka on albinismin vastakohta. Se on geneettinen ominaisuus, joka johtuu melaniinin, tumman pigmentin, ylituotannosta. Hyvässä valaistuksessa näkyy, että mustan pantterin karva ei ole yhtenäinen ja näiden ryhmien kissoille tyypilliset täplät näkyvät mustuuden läpi.
3. Tutkijat spekuloivat, että melaniinin ylimäärä näissä kissoissa johtuu niiden peräkkäisestä sopeutumisesta olosuhteisiin, joissa ne elävät. Mustia panttereja on eniten metsissä, joissa on vähän valoa, ja niiden musta karva helpottaa niiden naamiointia siellä.
4. Vain yksitoista prosenttia leopardeista tuottaa ylimäärin melaniinia, ja tutkijat ovat havainneet, että mustat leopardit lisääntyvät paljon vaikeammin kuin vaaleat veljensä. On myös huomattu, että luonnossa on paljon enemmän mustia uroksia kuin naaraita.
5. Nuori musta pantteri ei välttämättä itse ole musta. Paljon useammin on jaguaareja ja leopardeja, joiden hiukset ovat vaaleat, mutta peitetty mustilla täplillä. Voi kuitenkin käydä niin, että nuori yksilö on musta jonkin esi-isänsä jälkeen.
6. Mustan leopardin turkin väri näyttää värikkäältä siniseltä tai grafiitilta. Tämä johtuu siitä, että hänen turkkinsa on sekoitus violettia, mustaa, harmaata ja sinistä.
7. Melanismista kärsivät kissat ovat pienempiä ja rakenteeltaan paljon herkempiä kuin heidän laikulliset sukulaisensa. Ne ovat noin 180 senttimetriä pitkiä ja painavat noin 40 kiloa.
8. Pantterit metsästävät peuroja, antilooppeja, apinoita, lintuja ja nisäkkäitä. Usein he raahaavat tapetun uhrin puuhun piilottaakseen sen muilta petoeläimiltä oksien väliin.
9. Kiplingin viidakkokirjan Bagheera on kulttuurin tunnetuin musta pantteri. Hän oli Mowgli-nimisen pojan hoitaja, jolle oli ominaista viisaus ja rohkeus.
10. Leuan vahvuuden suhteen Black Panther on villikissan ennätys. Hän voi pureskella kaikkea saalistaan, mukaan lukien luut ja kallo. Hän ei kuitenkaan ole herkkusuu. Hän syö vain sen verran kuin tarvitsee ja piilottaa loput ruoasta palatakseen, kun hänellä on nälkä.