Kottarainen on keskikokoinen lintu kottaraisten heimosta, joka asui aikoinaan vain Euraasiassa. Se tuotiin keinotekoisesti muihin ympäristöihin, ja nykyään sitä tavataan kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta.
1. Kottaraiset ovat invasiivisia lajeja, ja niiden toiminnalla voi olla tuhoisa vaikutus niiden ekosysteemien eläimistöyn ja kasvistoon. Tästä syystä kottaraisia verrataan usein villisioihin ja vankkuihin, jotka voivat myös olla ympäristölle melkoista haittaa.
2. Kottaraiset ovat enintään 22 senttimetriä pitkiä ja niillä on värikäs höyhenpeite. Niiden höyhenet ovat keväällä mustia, joissa on violetti ja vihreä kiilto. Lepoturkki on ruskeaa valkoisilla pilkuilla ja naarailla vaaleammat silmät.
3. Kottaraiset ovat kaikkiruokaisia, joten ne syövät selkärangattomia ja kasveja, ja syksyllä ne syövät innokkaimmin hedelmiä. Silloin ne ovat suuri ongelma puutarhojen ja hedelmätarhojen omistajille.
4. Kottaraiset oppivat nopeasti, että ihmiset tarkkailevat niitä. Sitten ne jäätyvät liikkumattomaksi, ja jos henkilö ei myöskään liiku, palaavat hetken kuluttua aterialle tai muuhun keskeytettyyn toimintaan.
5. Kottarainen naaras päättää, minne pesä rakennetaan. Valmiimmin se etsii valmiita syvennyksiä, mutta jos sitä ei löydä, riittää vanhassa rakennuksessa oleva halkeama.
6. Kottaraiset rakentavat pesänsä oksista ja sammalta, mutta on myös huomattu koristelevan niitä mintulla ja laventelilla. Se ei ole koristeellinen, vaan käytännöllinen. Voimakkaat tuoksut suojaavat poikasia loisilta.
7. Kottaraiset ovat kehittäneet erilaisia tapoja saada ruokaa. Verenkiertoa kutsutaan kaivamiseksi nokkasi maahan selkärangattomien etsimiseksi. Ne voivat myös napata hyönteisiä lennossa ja joskus juoda mettä kukista.
8. Kottaraiset eivät ole uskollisimpia kumppaneita. Petoksia ja kumppanin vaihtoja tapahtuu usein, ja 1970-luvulla naaraan havaittiin myös pudottavan munansa toisen parin pesään.
9. Naaras munii noin viisi munaa, jotka ovat väriltään sinisiä tai valkoisia, ja hautoo niitä sitten useita tunteja päivässä. Kolmen viikon kuluttua nuoret kottaraiset ovat täysin höyhenettömiä.
10. Kottaraisilla on hyvin usein loisia. Lintuja voi tavata aivastamassa ja yskimässä, koska ne ovat saaneet niiden henkitorveen hyökkäävien sukkulamatojen tartunnan.