Neandertalilaiset luokitellaan yleensä erilliseksi ihmislajiksi tai Homo neanderthalensikseksi, mutta jotkut pitävät sitä järkevänä lajina tai Homo sapiens neanderthalensis -lajina. Neandertalilaisten ympärillä on vuosien varrella muodostunut erilaisia faktoja:
1. Ensimmäinen kaivettu luuranko, jossa oli neandertalin piirteitä, oli vuonna 1856 Saksan neandertalilaiselta.
2. Neandertalilaisille oli ominaista hyvin kehittynyt rintakehän, hartioiden ja hartioiden lihakset, heidän kasvojen luut olivat leveät ja posket ulkonevat eteenpäin.
3. Miesten keskipituus on n. 165 cm ja 90 kg ja naisten noin 155 cm.
4. Ajan myötä neandertalin kallon kapasiteetti on kasvanut. Tämä johtuu lisääntyneestä lihankulutuksesta.
5. Neandertalilaiset kehittivät eurooppalaista mustikier-kulttuuria ja levalulaista kulttuuria.
6. Arkeologisen tutkimuksen mukaan on olemassa todisteita siitä, että neandertalilaiset valmistivat kivi- ja puisia työkaluja, harjoittivat kuolleidensa rituaalista hautaamista, harjoittivat metsästystä ja osasivat sytyttää tulta.
7. Vuonna 1981 elokuvan ensi-ilta Fight for Fire on ohjannut Jean-Jacques Annaud. Elokuva sijoittuu vuoteen 80 000 eaa. Euroopassa. Elokuva näyttää Ulamit, yksi neandertalilaisheimoista, jotka ovat menettämässä tulipaloa Homo erectus -lajin edustajista koostuvan Wagabu-heimon hyökkäyksen seurauksena.
8. Nimen Neanderthal otti käyttöön angloirlantilainen geologi William King vuonna 1863, ja se juontuu Saksan Neandertalin laakson nimestä, jossa erilliseen ihmislajikkeeseen kuuluvan neandertalin jäännökset löydettiin ja tunnistettiin ensimmäisen kerran.
9. Neandertalilaiset tekivät työkalunsa hirven kylkiluusta. Arkeologisista löydöistä on löydetty jälkiä kuidun kiertymisestä, mikä saattaa viitata siihen, että köysi tai naru on valmistettu, ja yhdessä kuuden käsitellyn sirun kanssa se muodosti jonkinlaisen heittoaseen.
10. Pitkään uskottiin, että neandertalilaiset eivät omaa puheen kehittämiseen tarvittavia ominaisuuksia, ja he kommunikoivat murinalla ja murinalla. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että neandertalilaiset kommunikoivat hienostuneella puhe- ja kielellä, joka on samanlainen kuin nykyään. Hyoidiluu sijaitsee keskeisesti kaulan yläosassa alaleuan alla ja kurkunpään yläpuolella ja on puheen perusta, joten anatomisesta näkökulmasta neandertalilaisen nivelluu on identtinen meidän kanssamme.
11. 50 000 vuotta vanha neandertalin hauta on löydetty La Chappele-aux'sta Ranskasta. Vainajan ruumis oli järjestetty erittäin huolellisesti ja koristeltu punaisella okralla. Keho oli erittäin hyvin suojattu eläimiä vastaan. Ruumiin vierestä haudasta löytyi munia, lihaa, työkaluja ja kukkia. Tämä todistaa neandertalilaisten kuolleiden kunnioituksesta ja hautajaiset.
12. Vuonna 2013 arkeologit löysivät sortuneen luolan lähellä Riparo Bombrinia, joka osoittautui neandertalin kodiksi. Todettiin, että asukkaat pitivät järjestystä ja jakoivat luolan erilliseen huoneeseen aterioita, nukkumista, työkalujen valmistusta ja sosiaalisia tarkoituksia varten.
13. Ukrainassa, Mołodowossa, lähellä Chernivtsiä, vuodelta ennen 44 tuhatta. vuotta, neandertalin teltta löydettiin. Se rakennettiin erittäin huolellisesti käyttämällä materiaaleja, kuten oksia, mammutin luita ja eläinten nahkoja. Sen piti palvella useita vuosia, joten neandertalilaiset kaivoivat syviä kuoppia maahan, laittoivat sinne pitkiä pylväitä ja sidoivat ne huipulle eläimen suolilla. He peittivät ne nahoilla ja ompelivat ne yhteen. Maan päällä he löivät majoja isoilla kivillä, jotta nahat eivät kallistuneet.
14. Vuonna 2012 Barcelonassa sijaitseva Katalonian Institute of Research and Advanced Studies teki tutkimuksen, joka kumosi väitteen, jonka mukaan neandertalilaiset söisivät vain raakaa lihaa. Tutkijat ovat osoittaneet, että neandertalilaiset osasivat kokata ja pystyivät käyttämään lääkekasveja, mukaan lukien kamomilla ja siankärsämö. Heillä oli tietoa tietyistä kasveista ja he pystyivät valitsemaan ne ottaen huomioon niiden ravinto- tai lääkearvon.
15. Maalauksia on löydetty Espanjan El Castillon luolasta. Uusin tekniikka mahdollisti näiden maalausten iän määrittämisen 48 000 vuoteen, mikä osoittaa, että osa maalauksista on neandertalilaisten tekemiä. Tämä puolestaan tekee heistä ensimmäisiä taiteilijoita.
16. Vuonna 1995 "Divje Babe Flute" -niminen esine löydettiin luolasta Sloveniasta, ja sitä pidetään vanhimpana soittimena. Huilu tehtiin luolakarhun reisiluusta. Huilun ikä on 60 000–43 000 vuotta, minkä perusteella voimme päätellä, että neandertalilaiset luultavasti tunsivat musiikkia.
17. Uudet arkeologiset todisteet osoittavat, että neandertalilaiset pitivät huolta paikkakuntansa sairaista ja vanhuksista.