Kun ihmiset kuulevat sanan alpakka, he todennäköisesti ajattelevat söpöjä eläimiä, jotka elävät Etelä-Amerikassa ja joilla on suuret hampaat. Alpakat ovat kuitenkin paljon enemmän kuin vain suloiset pörröiset kasvot. Suloisia, lempeitä ja pehmeitä alpakoita arvostetaan kaikkialla maailmassa tuotantoeläiminä ja karjaina. Löydä yllättäviä uteliaisuutta, tietoa ja faktoja alpakoista.
1. Alpakat ovat laumalaumoja monissa Etelä-Amerikan maissa, yleensä korkealla Andeilla. Villiä alpakkaa ei ole olemassa. Jokainen alpakka kuuluu viljelijälle, joka kasvattaa sen, jotta sen villasta voidaan tehdä vaatteita.
2. On olemassa vain kaksi alpakkarotua: Huacaya-alpakka ja Suri-alpakka. Alpakoissa on erittäin arvokasta kuitua, joka on korkealaatuista.
3. Alpakat painavat 50–100 kilogrammaa.
4. Kuten villa, alpakkakuitu on vettä hylkivää, mutta se voi siirtää kosteutta pois sen ainutlaatuisen kyvyn ansiosta jäljitellä puuvillaa kosteudessa. Juuri nämä ominaisuudet tekevät alpakasta kevyemmän kuin villa, mutta lämpimämmän kuin puuvilla viileässä ja kosteassa ilmastossa.
5. Yli 6 000 vuotta sitten Perun muinaiset inkat kesyttivät nämä eläimet niiden pehmeän fleecen vuoksi. Inkat arvostivat alpakkakuituja kultaa korkeammalle.
6. Niitä kasvatetaan myös lihan vuoksi. Alpakat ovat vikunjan jälkeläisiä, vaikka niitä pidettiin alun perin laaman jälkeläisinä. Alppien kuitua käytetään usein peittojen, neulepuseroiden, lävistysten ja muiden tekstiilien valmistuksessa.
7. Alpakat tulevat Chilestä, Boliviasta ja Perusta.
8. Hiustenleikkaus tulisi tehdä kerran vuodessa hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Jotkut kuumassa ilmastossa asuvat omistajat leikkaavat alpakan kuidun kahdesti vuodessa estääkseen sen ylikuumenemisen.
9. Laaman tavoin alpakat ovat hoikkarunkoisia eläimiä, joilla on pitkä kaula ja jalat, lyhyt häntä, pieni pää ja suuret, terävät korvat.
10. Koska alpakat ovat täysin kesyjä eläimiä, ne voivat elää melko pitkään. Jos ne ovat hyvin kasvatettuja, ne voivat elää jopa 20 vuotta.
11. Alpakat eivät ole yhtä suuria kuin useimmat muut eläimet. Keskimäärin alpakat syövät kilon heinää päivässä ja noin kupillisen täydentävää ruokaa.
12. Vuonna 1984 pieni joukko maahantuojia toi ensimmäisen huolellisesti valitun karjan Yhdysvaltoihin ja Kanadaan. Pohjois-Amerikan lauma on kasvanut muutamasta eläintarhojen ja yksityisten tilojen alpakoista noin 20 000:een.
13. Alpakat ovat sosiaalisia eläimiä. Ne elävät parvissa, jotka eivät koostu vain muista alpakoista, vaan sisältävät myös muita lajeja, kuten laamoja, vuohia ja lampaita. Jotkut tutkimukset osoittavat hierarkkisen yhteiskuntajärjestyksen olemassaolon alpakoissa.
14. Ihmiset ja alpakkat ovat vuorovaikutuksessa koko ajan, mutta valitettavasti nämä eläimet eivät voisi olla olemassa ilman ihmisiä.
15. He laiduntavat eläimiä ja syövät myös monenlaisia puita ja pensaita.
16. Tapa erottaa alpakka laamasta (paitsi kooltaan) on sen korvien kautta. Alpakoilla on lyhyemmät ja suoremmat korvat kuin laamalla.
17. Heidän ensisijainen itsepuolustus on pako.
18. Alpakat voivat lisääntyä ympäri vuoden. Tiineys kestää noin 11,5 kuukautta ja päättyy yleensä yksittäisiin jälkeläisiin tai kaksosiin. Kaksoset ovat harvinaisia, noin 1/1000.
19. Teknisesti niiden kuitu on paloa hidastavaa ja täyttää US Consumer Product Safety Commissionin Rigid Test Specifications -standardit luokan 1 kuiduna käytettäväksi vaatteissa ja huonekaluissa.
20. Alpakat kommunikoivat kehonkielellä. He sylkevät usein, kun he ovat vaarassa, peloissaan tai haluavat osoittaa hallitsevansa.
21. Koska alpakat ovat pienempiä kuin monet muut lihan saamiseksi kasvatetut eläimet, yksi eekkeri riittää kahdeksalle eläimelle.
22. Alpakoilla voi olla loisia, kuten kaikissa kotieläimissä. Omistajan tulee puhdistaa lantakasat usein loisten saastumisriskin vähentämiseksi.
23. Vuosittaiset rokotukset suoritetaan jäykkäkouristus- ja klostridibakteereilta suojaamiseksi. Jotkut alueet suosittelevat myös vuosittaista rabiesrokotusta.
24. Joskus laamat toimivat pienempien, vähemmän rohkeiden alpakoiden vahtikoirina. Laamat ovat yli kaksinkertaisia alpakoihin verrattuna, ja niiden fleece ei ole yhtä herkkä kuin alpakan fleece.
25. Hädässä oleva alpakka pitää huutavan, korkean äänen, murisevan.
26. Alpaka-kuitua on saatavana 22 värissä ja satoja sävyjä, jotka vaihtelevat valkoisesta vaaleanpunaisen harmaaseen ja tummempiin väreihin.
27. Alpakojen ja laamien tiedetään sylkevän suuttuessaan.
28. Vanhin koskaan elänyt alpakka oli 27-vuotias. Suurin osa alpakoista elää 15-20-vuotiaiksi.
29. Alpakat ovat kuitenkin sopeutuvia, ja niitä on viety maailmanlaajuisesti, mukaan lukien Yhdysvaltoihin, Uuteen-Seelantiin, Australiaan ja Alankomaihin, joten usein niiden "elinympäristö" on viljelymaa. Tästä huolimatta 99 % maailman alpakoista löytyy Etelä-Amerikasta.
30. Ne ovat laumaeläimiä, eikä niitä tule kasvattaa eristyksissä. He kehittävät suhteita asemansa perusteella ryhmässä. He näyttävät oppivan katselemalla muita lauman jäseniä.
31. Alpakan villaa pidetään hypoallergeenisena. Se on myös paljon pehmeämpää kuin lampaanvilla ja paljon vähemmän kutiava.
32. Lauman alpakat käyttävät samaa tilaa kuin "wc" sen sijaan, että ne tyhjentäisivät satunnaisissa paikoissa, kuten monet eläimet tekevät. Tämä käyttäytyminen auttaa hallitsemaan loisia.
33. Kun useimmat ihmiset ajattelevat terapeuttisia eläimiä, he kuvittelevat koiria, mutta terapeuttiset alpakat ovat saamassa suosiota sairaaloissa, terveydenhuoltolaitoksissa ja vanhainkodeissa ympäri maailmaa. Esimerkiksi yksi pariskunta Australiassa on hoitanut alpakoita 15 vuoden ajan.
34. Alpakojen tiedetään olevan ystävällisiä ihmisille, myös lapsille. Ne ovat ystävällisiä myös perheen koirille, kissoille, hevosille, aaseille, lampaille ja vuohille.
35. Toisin kuin muut laiduntavat eläimet, alpakat eivät syö paljoa.
36. Alpaka, joka haluaa käyttäytyä ystävällisesti, kuuluu kolinaa tai "naksahtavaa" ääntä.
37. He ovat ujoja, mutta erittäin uteliaita, hiljaisia ja älykkäitä.
38. Alpakat ovat erittäin älykkäitä eläimiä ja lempeitä. Jokaisella heistä on oma persoonallisuutensa.
39. Varpaankynnet on leikattava noin kerran kuukaudessa tai kahdessa kuukaudessa.
40. Alpakojen mahassa on kolme osastoa, joiden avulla ne voivat tehokkaasti muuntaa heinää ja ruohoa energiaksi.
41. Heillä on kolme silmäluomet. Kolmas silmäluomen (välkkyminen) tekee vaakasuuntaisia liikkeitä sidekalvosta silmän ulkopuolelle.
Vaikka nämä eläimet ovat hyviä kotieläimiä, ne eivät ole hyviä lemmikkejä. Jos sinulla on tarpeeksi tilaa ja resursseja hoitaa niitä, Alpaca voi olla oikea valinta sinulle.